1933年9月，33歲的德國人以軍事顧問的身份來到中央蘇區，並開始啓用他的中文名字李德。初到瑞金的李德很快獲得了曾經留學蘇聯的蘇區負責人博古的好感，兩人經常用俄語交換意見。
他來了以後那，給他專門修了一個房子，一個孤立的房子。所以大家都管這個房子叫獨立房子，後來變成李德的代號了。
33歲的李德精力旺盛，表現出比東方人更強烈的求偶慾望。可是這些女人們都怕，說他長得太肥大，太粗暴，使她們的受不了。當時李德在蘇區已經有了些不好的苗頭，看到漂亮的女人就送東西，也不管人家是否成家，這也可能是外國人比較開放的原因。
組織上認爲這樣下去很可能會出事，所以決定出面解決這個事。當時找到一位叫蕭月華的女同志，她人十分淳樸。經過對她說服動員，她像完成任何一件組織上交給的政治任務一樣，奉命和洋顧問結了婚。
然而兩人之間不可能有任何感情，蕭月華依然和大家一樣過着普通戰士的艱苦生活，並且照常在原單位工作。只有到了晚上纔到李德那兒去履行妻子的義務。
兩人在夫妻生活上也很不協調，長征開始後，他們就分居了，到陝北幾經周折，終於離婚。
這個洋顧問他的個性很強，毛病也挺多，他特別的驕傲自大，而且特別自以爲是。作風也很簡單粗暴，經常就是無緣無故的發脾氣，也不能容忍別人對他提意見。
與傲慢的態度相比，讓紅軍官兵更加無法忍受的是李德的軍事指揮。在1933年，取得四次反圍剿勝利的中央紅軍擴大了根據地，生活條件也改善了很多。
然而，李德的戰術不僅沒有擴大四次反圍剿的勝利果實，反而使紅軍原有的根據地面積越來越小，損失卻是越來越大。這也招致紅軍很多官兵甚至是彭德懷的不滿。
另一方面，隨着第五次反圍剿的失敗，懷疑李德軍事指揮能力的聲音也在中央紅軍中越發高漲。特別是經過湘江血戰，部隊因爲大批輜重所累，貽誤戰機以致大量減員後，對李德和軍事三人團指揮的不滿，已達到了頂點。
1935年1月15日，具有偉大歷史意義的遵義會議召開了。併成立了毛澤東、周恩來和王稼祥組成的新的軍事指揮小組，確立了毛澤東的領導地位。從此李德成了“局外人”。
