他的一生善於投機，反覆無常，曾先後多次投靠馮玉祥、閻錫山 、蔣介石、汪精衛、張學良、日本人和中共，而又先後背叛，被人稱之爲“倒戈將軍”。
石友三【1891-1940年】，字漢章 ，吉林長春人。幼年與商震將軍有師生之誼。
1908年石友三輟學從軍，在吳佩孚手下當兵，隨部隊從長春移住廊坊。不久，石友三所在的部隊發生了兵變，他又流落到了北京。1912年，石友三再度從軍，投到馮玉祥的部隊當馬伕，馮玉祥見他機靈，便調到自己身邊做親兵，從此石友三平步青雲。
石友三叛馮，投靠閻錫山
1924年，馮玉祥出任西北邊防督辦，石友三爲第八混成旅旅長駐防包頭，任包頭鎮守使。與韓復渠、劉汝明、孫連仲、孫良誠等頗受馮玉祥的信賴，被人們稱爲馮玉祥西北軍的“十三太保”。同年，馮玉祥發動北京政變，成立國民軍，石友三任第六軍軍長兼第六師師長。1926年春，國民軍遭到奉系、直系和晉系的圍攻，馮玉祥通電下野，赴蘇聯考察 。石友三在老師商震的拉攏下宣佈投降晉軍閻錫山。
石友三叛閻，再度投馮玉祥
1926年9月17日，馮玉祥在蘇聯和國民黨的支持下返回國內，組成國民軍在五原誓師，決定出兵支持北伐。馮玉祥發電報召石友三到五原開會，商議響應北伐。石友三因被叛馮玉祥投靠閻錫山，害怕得到報復，不敢前往。馮玉祥國民革命軍總司令部內防處長張允榮等人前往規勸，說：“對各將領該不追究”。石友三在衆人的勸說下來到五原，一見馮玉祥撲身跪在地上大哭起來，馮玉祥對他說：“過去的事一概不談，過兩天我就到包頭去!”1926年10月8日，馮玉祥的司令部遷至包頭，石友三叛離閻錫山，再度投靠了馮玉祥。
石友三再度叛馮，投靠蔣介石而後又叛蔣，投靠閻錫山
北伐戰爭結束之後，以戰功自負的石友三什麼好處也沒撈到。特別是他看到孫良誠被馮玉祥任命爲山東省主席之後，便牢騷滿腹，妒忌之心尤重。
1928年，國民政府對各路部隊進行整編，石友三部被縮編爲國民革命軍第24師，駐守河南信陽。由軍長變師長是石友三不能容忍的。
1929年蔣桂戰爭爆發，馮玉祥也是舉棋不定，先是命令石友三率部向襄樊進軍支持桂系，待桂系全線潰敗之後，馮玉祥通電擁蔣討桂，命令石友三和韓復渠向武漢進兵。蔣馮戰爭爆發後，石友三在蔣介石的收買下叛離馮玉祥，率部開往安徽，石友三本人也被蔣介石任命爲安徽省主席。
1929年12月，唐生智在鄭州通電討蔣，蔣介石命令石友三率部南下討伐唐生智。石友三不肯南下，怕丟了自己安徽主席的位置。反而支持唐生智，將數十門大炮排列在長江北岸，炮轟南京城。頓時南京城裏亂成一團，政府各部大員紛紛遷逃，市民頗多遇難。
最終唐生智敗於蔣介石，石友三槍口一轉通電投靠了閻錫山。
石友三再次叛閻，投張學良
1930年，馮玉祥和閻錫山聯合反蔣，中原大戰爆發。石友三任第四方面軍總指揮，率10萬大軍從蘭封壩頭渡口處渡過黃河，8月上旬，石友三又受命進攻隴海線。9月18日，張學良率大軍入關參戰支持蔣介石。石友三見風使舵立即通電響應，帶領部隊進駐河北南部和河南北部的三十餘縣城，自己委任縣長，就地籌響，儼然一方諸侯。
此時的石友三有大兵6萬多人，雖然佔據河南、河北三十餘縣，但兵多錢少，入不敷出，而且名義不正，感到非長遠之計。1931年，石友三親赴瀋陽見張學良。張學良將其部改編爲第十三路軍，石友三任總指揮，軍部駐防邢臺，發給餉銀20萬元。但是，石友三對此並不滿意 ，他想圖謀整個華北地區。
石友三叛張投日
1931年7月18日，汪精衛、陳濟棠在廣州另行組建國民政府。石友三在張學成等人的鼓動下，接受汪精衛的任命，出兵反對張學良。準備拿下石家莊和保定，進而攻佔北平、天津。出兵後的石友三被蔣介石和張學良南北夾擊，再加上晉軍閻錫山部也進兵討伐石友三，7月31日，石友三全軍覆滅，逃往山東德州，投靠韓復渠。
石友三寄居在韓復渠處不久，“九一八事變”爆發。1932年，石友三祕密離開山東，前往天津與日本特務頭子土肥原賢二接觸，在日本的支持下勾結天津大流氓劉髯公以及一些失意的軍人組織隊伍，出任國民政府冀北保安司令。
石友三聯共反共，再度投日
1938年，山東被日軍佔領後，石友三奉命留在敵後進行遊擊戰，爲了保存自己的實力進而和共產黨合作，希望在共產黨的支持下達到控制山東的目的。
1939年4月，蔣介石以主政華北爲條件，密令石友三反共。1940年3月，石友三指揮部隊在平漢路以東進攻冀南、冀魯豫的八路軍。失敗後，率領總司令部人員和殘部逃到河南濮陽。在濮陽又被當地八路軍武裝圍殲1000餘人，最後逃到了山東曹縣一帶。
同年4月，石友三不甘心自己的失敗，進而又投靠日軍。在開封與日本駐軍簽訂了互不侵犯條約，並準備在聯合消滅八路軍後投降日本人。
石友三罪惡滔天，被活埋而死
石友三與日軍勾結以後，其部下衆叛親離。石友三勸說受自己節制的新8軍軍長高樹勳一起投日，並多次命令高樹勳率部進攻八路軍，都遭到了高的拒絕。石友三懷恨在心，便挑動日軍襲擊高樹勳部，石、高之間的矛盾激化。與此同時，師長米文和、張雨亭等人也對石友三投日的行爲不滿，決定伺機將石友三剷除。
1940年11月，時任魯西行署主任兼遊擊主任的孫良誠也是西北軍出來的人，聞石、高矛盾日深，便主動充當和事佬，與二人說和，請石友三到高樹勳駐地面談，以消除兩人之間的隔閡。
1941年12月1日，石友三隨同孫良誠，率騎兵一連來到高樹勳的駐地 河南濮陽柳下屯。高樹勳率領旅長以上軍官將他們迎進會議室。在談笑風聲之際，勤務兵走進來對高樹勳說：“太太有事相商”。高樹勳離開之後，四名衛兵進入會議室，將石友三架走。
當日夜裏，石友三在黃河岸邊被活埋而死。
