詹姆斯庫克生平是極富爭議和傳奇色彩的，對於歐洲人來說，他是偉大的探險家、航海家和製圖專家但是對於當地土著來說，他確是惡魔，因爲庫克的到來給他們帶來的不是好運而且悲慘的殖民歷史。
詹姆斯庫克雕像
從詹姆斯庫克的生平來看，他的出身是非常低微的，僅僅算是一個城市平民，但是他後來的偉大成就卻是靠他的才華和勇氣一步步獲得的。他被後人稱爲庫克船長，太平洋之王，因爲他曾三次率領船隊前往太平洋地區，併成爲第一個到達澳大利亞東海岸、新西蘭和夏威夷羣島的歐洲人。
其實從詹姆斯庫克的生平來看，發現澳大利亞東海岸以及新西蘭和夏威夷純粹是歷史巧合，因爲當時他的使命是探索尚未人知的所謂南方大陸，其實就是今天的南極洲。但是當時人們對此還存在爭議，而且庫克的船隊條件太過於簡陋，不能抵禦南極洲惡劣的環境，因此儘管他幾次嘗試前往，甚至還曾經到達南緯70度的海域，但是最後還是以失敗告終。
不過即便如此，庫克的成就還是很大的，尤其難得的是，他不僅是到達某個島嶼走馬觀花式的的探險，而是實實在在的科學考察。庫克不僅精確繪製了夏威夷到新西蘭之間的經緯線圖，而且還對新西蘭進行環島考察，確認新西蘭島不是一個整體，這些都是前所未有的發現，因此庫克成爲歷史上最偉大的航海家、探險家和製圖學家。
詹姆斯庫克三下太平洋
詹姆斯庫克三下太平洋是人類歷史上的壯舉，也是他作爲傳奇探險家一生最輝煌的經歷，這三次探索太平洋都取得了很大的成就。
詹姆斯庫克三下太平洋
詹姆斯庫克三下太平洋是分階段完成的，第一次是在1768年至1771年，歷時三年。這是庫克的第一次遠航，顯得經驗不足，因此走了很多冤枉路，但是成果還是很豐富的。他到達了新西蘭和澳大利亞東海岸。而且庫克不是走馬觀花的探險，而是對新西蘭和澳大利亞東海岸進行科學考察，他對新西蘭進行了環島航行，發現新西蘭是由南北兩個大島組成。在澳大利亞東海岸他發現了悉尼這個天然良港，並且還宣佈新西蘭和澳大利亞是英國的領地。
第二次下太平洋是在1772年至1775年，這次庫克率領兩隻大船，但是這次他很不幸運，由於惡劣的天氣和壞血病的困擾，兩隻船中間失散了，所以這次考察顯得倉促匆忙。不過雖然庫克還是沒有尋找到傳說中的南方大陸，但是也第一次抵達了南緯70度的海域，這已是當時人類到達的最南端了。
第三次下太平洋1760年至1780年，此時庫克已經退休了，但是他仍然不甘就此安度晚年，因此在一次機遇下，庫克再次揚帆起航，這一次庫克發現了夏威夷羣島，但是由於庫克捲入了當地土著的糾紛中，不幸被人用長矛刺死，並且遺體遭到肢解。一代偉大的航海家庫克就此隕落了。
詹姆斯庫克的成就
詹姆斯庫克的成就是非常輝煌的，他與比他先前的哥倫布、麥哲倫等純粹探險，只單純爲了尋找殖民地，劃分勢力範圍不同，庫克雖然也宣佈新西蘭和澳大利亞爲英國領地，因此受到後人爭議，但是他在探險過程中的科學考察和繪製的精確地圖，還是爲後世做出了重大貢獻的。
熒幕上的詹姆斯庫克
詹姆斯庫克的成就之一就是發現了新西蘭、澳大利亞東海岸已經夏威夷羣島等，這大大擴展了當時人們的眼界，雖然庫克的初衷是尋找當時存在南方大陸，所謂南方大陸就是現在的南極洲大陸，雖然當時的科學家已經在理論上已經推測出南極洲的存在，但是人們卻一直沒有證實過。由於南極洲的環境太惡劣，庫克的船隻不足以抵達這裏，但是無心插柳柳成蔭，他發現了南太平洋的諸多島嶼，並且還對它們進行了科學考察，還繪製了夏威夷與新西蘭的地圖。
詹姆斯庫克的成就之二就是他是第一個到達南緯70度的海域，這是人類歷史上壯舉。而且庫克善於運用當時最先進的測量工具和航海技術，所以庫克並不是盲目的探險，其實他是科學的探索，他甚至被選爲英國皇家科學協會的會員，因此庫克的航海時間不算很長，但是成就卻是有目共睹的，而且他還大膽猜測新西蘭毛利人的起源，最終得到人類學家的肯定。
可以說詹姆斯庫克的成就是非常可觀的，雖然有些爭議，但是現在世界各地都有紀念庫克的建築和雕像。
