樓適夷有次去看望老舍，問他最近寫些什麼。滿族出身的老舍笑着說：“我正在當‘奴才’，給我們的‘皇帝’潤色稿子呢。”一陣大笑，方知老舍正接受一項新任務———爲中國末代皇帝溥儀修改他的自傳：《我的前半生》。
老舍，原名舒慶春，筆名絜青、鴻來、非我等，字舍予。因爲老舍生於陰曆立春，父母爲他取名“慶春”，大概含有慶賀春來、前景美好之意。上學後，自己更名爲舒舍予，含有“捨棄自我”，亦即“忘我”的意思。
一次老舍家裏來了許多青年人，請教怎樣寫詩。老舍說：“我不會寫詩，只是瞎湊而已。”在大家提議下，請老舍當場“瞎湊”一首：“大雨洗星海，長虹萬籟天;冰瑩成舍我，碧野林風眠。”寥寥20字，把8位人們熟悉並稱道的文藝家的名字“瞎湊”在一起。詩中提到的大雨即孫大雨，現代詩人、文學翻譯家。洗星海即冼星海，人民音樂家。高長虹是現代名人，萬籟天是戲劇、電影工作者。冰瑩即謝冰瑩，現代女作家，湖南人。成舍我曾任重慶《新蜀報》總編輯，碧野是當代作家，林風眠是畫家。
趙景深寫信向老舍催稿，在信箋上寫了一個大大的“趙”字，並用紅筆圈起來，旁邊寫了一行小字：“老趙被圍，速發救兵!”老舍接到信一看，就在他的信上畫了一杆槍，直刺紅圈，也在旁邊寫了一行字：“元帥休慌，末將來也!”在寄稿的同時，附了一封帶有戲曲味的答催稿信：“元帥發來緊急令，內無糧草外無兵!小將提槍上了馬，《青年界》上走一程。呔!馬來!參見元帥，帶來多少人馬?兩千來個字，還都是老弱殘兵!後帳休息!得令!正是：旌旗明日月，殺氣滿山頭!”
1934年，老舍在半月刊《論語》上爲自己的作品寫廣告：“《牛天賜傳》是本小說，正在《論語》登載。《老舍幽默詩文集》不是本小說，什麼也不是。《趕集》是本短篇小說，並不去趕集。《貓城記》是本小說，沒有真事。《離婚》是本小說，不提倡離婚。《小坡的生活》是本童話，又不太像童話。《二馬》又是本小說，而且沒有馬。《趙子曰》也是本小說。《老張的哲學》是本小說，不是哲學。”
抗戰期間，老舍和郭沫若等人組織的“中華全國文藝界抗敵協會”，團結了全國的抗戰文人，這一時期，成了現代文學史上文藝界團結得最好的典範。
老舍是新中國成立後，第一位獲得“人民藝術家”稱號的作家。其代表作有《駱駝祥子》、《四世同堂》、劇本《茶館》等。1966年，老舍在被逼無奈之下，含冤自沉於北京太平湖。爲紀念中國現代小說家、傑出的語言大師、人民藝術家老舍先生，鼓勵創作優秀的文藝作品，北京市文聯和老舍文藝基金會於1999年創立了老舍文學獎。
