方苞(1668年5月25日—1749年9月29日)，字靈皋，亦字鳳九，晚年號望溪，亦號南山牧叟。漢族，江南桐城(今安徽省桐城市鳳儀裏)人，生於江寧府(今江蘇南京六合留稼村)。桐城“桂林方氏”(亦稱“縣裏方”或“大方”)十六世，與明末大思想家方以智同屬“桂林方氏”大家族。是清代散文家，桐城派散文創始人，與姚鼐[nài]、劉大櫆合稱桐城三祖。
人物簡介
方苞官至禮部右侍郎。苞生於江蘇六合留稼村。高祖方大美，明神宗萬曆十四年(1586年)進士，曾任太僕寺少卿。曾祖方象乾，明恩貢生，曾任按察司使，充岑西左江兵備道，明末，因避亂寓居江寧(今南京)。祖父方幟，曾任蕪湖訓導，後調任興化縣教諭。父仲舒，國子監生，家境日落，後入贅江蘇六合縣留稼村吳勉家;生3子：長子方舟，次子方苞，幼子方林。著有《方望溪先生全集》。
生平履歷
方苞自幼聰明，4歲能作對聯，5歲能背誦經文章句，6歲隨家由六合遷到江寧舊居居住，仍保留桐城籍。16歲隨父回安徽桐城參加科舉考試。24歲至京城，入國子監，以文會友，名聲大振，被稱爲“江南第一”。大學士李光地稱讚方苞文章是“韓歐復出，北宋後無此作也”。方苞32歲考取江南鄉試第一名。康熙四十五年(1706年)考取進士第四名。時母病回鄉，未應殿試。康熙五十年，《南山集》案發，方苞因給《南山集》作序，被株連下江寧縣監獄。不久，解到京城下刑部獄，定爲死刑。在獄中兩年，仍堅持著作，著成《禮記析疑》和《喪禮或問》。
康熙五十二年，因重臣李光地極力營救，始得康熙皇帝親筆批示“方苞學問天下莫不聞”，遂免死出獄，以平民身份入南書房作皇帝的文學侍從，後來又移到養蒙齋編修《樂律》。康熙六十一年，充武英殿修書總裁。雍正九年(1731年)解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，次年遷翰林院侍講學士。雍正十一年，提升爲內閣學士，任禮部侍郎，充《一統志》總裁。雍正十三年，充《皇清文穎》副總裁。清乾隆元年(1736)，再次入南書房，充《三禮書》副總裁。乾隆四年，被譴革職，仍留三禮館修書。乾隆七年，因病告老還鄉，乾隆帝賜翰林院侍講銜。從此，他在家閉門謝客著書，乾隆十四年八月十八日(1749年9月29日)病逝。年82歲，葬於江蘇六合。
軼事趣聞
幼年趣事
方苞幼年時聰穎過人，四五歲能對對子、誦章句，七歲讀《史記》，十歲開始讀經書古文，皆能背誦。一天，方苞在野外玩耍，時值鄉村五月農忙時節，男女老少在田野拔秧、插秧。田頭一個拔秧的農夫一邊用稻草捆秧，一邊念道：
“稻草扎秧父抱子。”
方苞聽了，佇足田頭。農夫見是一小孩站在這裏，口裏又唸了剛纔的一句，笑着問方苞：“你能對出下聯嗎?”方苞認真尋思，自言自語道：稻草，父也;秧，子也。他舉目然後前望，見不遠處的竹林裏，幾個婦女正把竹筍投入竹籃裏，他眉毛一揚，自信地點點頭，高聲對道：
“竹籃裝筍母摟兒。”農夫驚喜不已，誇方苞真是個“神童”。
康熙誇讚
康熙微服私訪，在駱馬湖鎮上的茶館裏結識了歐陽宏，引入驛館裏吃酒傾談。聊至“東宮洗馬”的笑話，聰明過人的歐陽宏馬上就敏銳地覺察到面前這位慈祥和善的老者，可能就是當今皇上。康熙見其神色，大驚，想到“這個面目醜陋的老人天分極高，怕再順着這個“洗馬”的題目說下去，會暴露自己的身份。”康熙連忙把張廷玉叫來，把話岔開了。康熙和張廷玉通過聊天方式，考察這個歐陽宏的學問，發現其“學問淵博，才思敏捷，不管是什麼事都有獨到的甚至是驚人的見解。”康熙心中暗贊：“好一個鴻學大儒啊，比起高士奇來，有過之而無不及。只可惜年齡大了點兒，不然的話，朕倒要啓用他了。”後來還是啓用了。康熙發現，這個歐陽宏原來就是方苞。方因戴名世的《南山集》獲罪，廢爲平民，流落民間。康熙發現後，不拘一格，將其以布衣身份錄入上書房。能在上書房行走的人，屈指可數，人以宰相身份待之。
