民國時期世道亂，土匪多，湘西這個地方更是如此。匪就像官，官就像匪，姚大榜能縱橫湘西50多年，有的可不僅僅是心狠手辣。
姚大榜，出生於1882年的晃縣方家屯，祖祖輩輩都是老實的農民，他的父母也是務農爲生。姚大榜有5個兄弟姐妹，他最小。大哥很小就夭折了，所以，一家人都很疼愛姚大榜。
正因爲如此，姚大榜也算是嬌生慣養，整天混日子了。父母努力供他讀書，一直讓他上到貴州講武學堂。教育經歷並沒有讓他走上正道，反而讓姚大榜知道了很多“綠林好漢”，也讓他下定決心做個“江湖好漢”。
從很小的時候，姚大榜就經常和小混混們一起，吃喝嫖賭，無惡不作。他的母親死的早，父親看到孩子這麼不成器，也被氣死了。
沒人管束的姚大榜，更加胡作非爲，開始了自己的土匪之路。
16歲的時候，姚大榜因爲和同鄉爭執，用土槍殺了人。一不做二不休，他乾脆糾集幾個人，弄了20多條槍，開始乾土匪。
小小年紀，他就盡顯兇殘狠毒。姚大榜帶着人，四處打家劫舍，殘害無辜，迅速拿到了一筆財富。然後，姚大榜把家幫到了山高林密、人煙稀少的方家屯一帶居住，擴大地盤，繼續作惡。
有了槍有了錢，他又霸佔了幾個年輕女子，肆意玩弄。
經過一段時間的經營，姚大榜手下發展了200多土匪，霸佔了很多土地。還開辦兵工廠，鑄造槍支，顯示了自己極大的野心。
姚大榜能混下去，另外一個重要的原因就是陰險狡詐，詭計多端。
爲了不落到人人厭惡的地步，姚大榜定下了規矩，自己的勢力範圍內，不允許爲非作歹。他手下的人在方家屯附近搶劫，姚大榜抓住就是槍斃。
別的土匪流竄到附近搶劫，姚大榜帶人就把人家滅了。
時間一長，附近的老百姓和土豪劣紳，都把姚大榜當成了“保護神”。只要遇到事情，就會來找姚大榜，給了錢，就能得到保護。甚至村民之間的矛盾糾紛，姚大榜都會出面解決。
不僅如此，姚大榜還在晃縣、玉屏、萬山地區，開設了一所玉屏中心學校，自任校長，周圍的孩子都可以去上學讀書。這事兒給姚大榜賺足了名聲，他也順道有了一個“光明正大”的據點。
姚大榜就這麼做好人，幹好事?那他就不叫土匪了。
在姚大榜的發展中，除了錢，什麼都不是。所以，他想盡一切辦法弄錢弄槍，絲毫沒有道義規矩。
比如到了1918的時候，姚大榜已經很有實力了。龍溪口的商戶們商量着，要不把姚大榜請過來，交保護費，跟着他混。姚大榜欣然答應，軟硬兼施從商戶手中拿到了大量的錢財，然後，拉着隊伍走人，根本不管這些商戶了……
國民黨招安姚大榜，給他官、給他槍、給他糧……一切拿到手之後，姚大榜高高興興的拉着隊伍走了，繼續上山當土匪去。
這事兒幹了一次之後，姚大榜就上癮了。1926年，北伐軍第十軍軍長王天培招撫姚大榜，封他爲國民革命軍陸軍新編第十師一團一營營長。姚大榜要到了不少武器裝備和糧餉，然後，拉着隊伍回山裏當土匪了。
1934年的時候，國民黨爲了堵截紅軍，又一次想到了姚大榜。於是，他又被委任爲“晃縣鏟共義勇總隊副總隊長”。不過，姚大榜自然不會這麼老實，第二年，拿了錢拿了槍，又上山了……
國民黨看着姚大榜這麼“背信棄義”，只會騙吃騙喝騙裝備，決定要剿滅他。
但是，姚大榜防備心很強，又善於僞裝，熟悉地形，國民黨屢次清剿都沒有什麼效果。姚大榜反而趁着兵禍匪亂，明搶暗騙的，積累了更多的財富。
不過，土匪的日子不好過，尤其是得罪了這麼多人。
姚大榜平日裏十分的小心，平日裏姚大榜總是雙槍放在口袋裏，和人說話也是雙手摸着搶，以防萬一。比如有一次，一個商戶與他說話，因爲感冒流鼻涕，所以要從兜裏掏手帕，姚大榜一看，迅速拔槍把這人殺了。
據說在外吃飯的時候，姚大榜也會坐在屋角的位置，確定自己身邊不會有人經過才行。
就這樣，姚大榜一邊打家劫舍，一邊收保護費，不僅當了土匪，還成了晃縣保安團的團長。
一直到1949年冬，人民解放軍開始進入晃縣剿匪，姚大榜的末日來了。
一開始，解放軍想辦法勸姚大榜投降，不僅派出了姚大榜曾經的救命恩人，甚至姚大榜的兒子都多次勸說，讓他棄惡從善。但是，姚大榜死活不同意，甚至差點斃了自己的兒子。
1950年春，解放軍駐晃縣的部隊主力出城剿匪，姚大榜趁機聯合幾路土匪，攻打晃縣。守城部隊激烈反擊，擊潰了他們。
既然這麼頑固，那就只能剿滅你們了!
1950年秋，姚大榜糾集了5000多名土匪，妄圖與解放軍“決一死戰”。但是，解放軍“雪涼合圍”一戰，殲滅土匪數千人，一路追擊姚大榜至壕慶灣一帶，把他的人馬徹底打垮。
姚大榜帶領數十名土匪，狼狽不堪的妄圖偷渡舞水河。半夜12點，姚大榜率領土匪開始渡河，這事兒早就被解放軍知道，等到土匪來到河中央，岸邊的部隊一起射擊，姚大榜乘坐的船翻入了河裏……
第二天，民兵打撈出十多具土匪屍體，其中有一個就是姚大榜，他是被活活淹死的。
從十多歲乾土匪，到死的時候68歲，50多年的土匪生涯，姚大榜罪行累累，死有餘辜。
