曹操打下基礎建立的魏國傳到他的子孫曹髦的時候，值司馬家族專權，司馬懿、司馬師、司馬昭三父子先後把持國政，控制皇帝，皇帝和太后完全成了他們的工具，作戰時帶在身邊做招牌，下旨時蓋章走形式。只要是司馬家族定下的事，皇帝沒有敢否定的，連聲疑問都不能提。
這種狀況曹髦忍了很久——不忍也不行，他完全沒有力量說個不字，他的性命都操在人家手上——但終於有一天，他忍不住了，爆發了。
他召集來了幾個比較信任的官員，對他們說：“司馬昭之心，路人皆知。我不能坐在這裏等着被他罷黜的羞辱，今天我要親自討伐他!”左右都驚住了，紛紛勸他，表示他的力量太弱，奮起反擊不僅不能取勝，反而徒遭羞辱，一個叫王經的官員說得很誠懇：“如今從中央到地方，都是司馬家的人，皇家禁衛軍人數少，盔甲又不先進，陛下用什麼討伐?一旦失敗，大禍深不可測，請再作考慮。”
但時年二十歲、血氣方剛的曹髦已經無法忍了，他說：“我意已決，即令身死，有什麼可懼?何況不一定死。”於是進宮報告太后，此時，剛纔還在參與商量的某些官員已悄悄溜走，跑去稟告正當政的司馬昭。
曹髦拔出佩劍，登上輦車，率領着一衆衛隊、侍從就朝司馬昭住所而去。而司馬那邊的人也早聽說了消息，趕奔而來。在東止車門，兩方人馬相遇，曹髦大聲叱喝，對方一羣人一鬨而散。而另行趕來的一隊人馬則上來與曹髦的手下混鬥。曹髦揮劍前進，對方部衆誰也不敢冒犯皇帝，紛紛後退。對方陣營中的太子舍人成濟此時不知所措，問率兵的中護軍賈充：“怎麼辦?”賈充說：“司馬公厚待你們，就是爲了今天。有什麼可問的?”
這話既挑明瞭，又等於沒說，真是語言的藝術。另外你賈充這麼明白，爲什麼自己不上去?司馬家對你也很厚待呀。
不過成濟想不了那麼多，他衝上前去，長矛直刺曹髦，一下將曹髦挑下，當場死亡。
情勢明朗了，司馬家人也“剛好”趕到，時任太傅的司馬孚把曹髦的屍身報到自己的腿上放聲痛哭：“是我保護不周……”而司馬昭趕快召集文武百官，討論如何處理。
文武百官也並非都是司馬陣營的人，這些人當中也有一些有實力的，是司馬昭需要忌憚的。其中有一個威望很高的官員叫陳泰，司馬昭邊哭邊問他：“您看現在該怎麼辦?”陳泰說：“只有誅殺賈充，才能告慰天下。”司馬昭遲疑了很久，問：“就沒別的辦法了?你再往下邊想想。”陳泰眼睛翻上去說：“只有這個辦法，我不知道還有下邊。”
司馬昭於是開始談別的事情，以下的很多天裏，司馬昭和朝廷忙着處理曹髦死後的各項事務。不過，殺皇帝，無論如何都是大逆不道的重罪，不僅文武百官，連老百姓都在盯着如何給個說法，再不給個說法，恐怕就要有人給他們一個說法了。
二十多天過去，司馬陣營終於討論出了解決方案——當然，這是高級成員的事情，低級成員只有被使用、被犧牲的份兒。司馬昭上奏太后，以大逆不道之罪處置犯罪分子成濟。本來以爲自己爲司馬盡忠，正等待獎賞的成濟，被誅九族，全家一個沒剩。而賈充，人家畢竟什麼也沒幹啊，誰能證明人家慫恿了呢?“有什麼可問的”這句話怎麼理解怎麼是，人家要是說“我的意思是不能欺君啊”也說得通啊。所以，人家沒事。
老話說“不要被人家賣了，還幫人家數錢”，不過成濟更慘，連數錢的機會都沒撈上。
