公元1722年12月20日，被後人稱爲“千古一帝”的康熙已病入膏肓，在他彌留之際，召集了八阿哥允禩等七位皇子和隆科多到龍榻前。注意，這裏沒有四阿哥胤禛。據官方消息稱，康熙傳下口諭：“雍親王皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，繼皇帝位……”當天傍晚，康熙駕崩，沒能再活五百年。
國不可一日無君，隨後趕來的四阿哥胤禛在兄弟、大臣們的哭求下，“勉爲其難”地登上了天子寶座，這就是雍正皇帝。
以上就是正史中記載的四爺胤禛入繼大統的版本。且慢，這並非唯一版本。
康熙朝的儲位之爭前後數十年，自皇太子胤礽第二次被廢黜後，兄弟們更是明槍暗箭地鬥了十年。到頭來，大家看着四爺君臨天下，心裏很不痛快，只能造點謠言，給新君找點晦氣。
於是民間有了另外的版本——四爺勾結大臣，將遺詔上原本的“傳位十四子”改爲“傳位於四子”。如此一來，四爺從高端大氣上檔次的真命天子，變成了篡改遺詔，搶奪皇位的亂臣賊子。
雍正篡位或許是古往今來關於皇帝繼位最著名、最具有懸疑性、傳播最廣、影響最大的一條“謠言”。這條充滿了離奇內容的傳說，如同長出了翅膀，不翼而飛，雍正皇帝在位時已經搞得街知巷聞，滿城風雨，以至於雍正皇帝要親自主編一部《大義覺迷錄》對種種謠言一一批駁。
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但是謠言沒有止於“真相”，雍正公佈了文章開頭的權威說法後，謠言反而傳播得更加厲害，以至家喻戶曉。即使在今時今日，號稱“康熙遺詔原本”詔書公開展出後，依舊沒法消除這流傳了幾百年的“謠言”。
謠言總是含有信息性、未知性、重要性、傳播性四大特徵。
美國社會學家納普蒐集了1942年間1000條戰爭謠言進行分析，得出了謠言的三點特性——信息性、傳播性、未知性。美國學者奧爾波特又在《謠言心理學》中總結出重要性、含糊性兩點。
如果我們將這兩項研究合併，就會發現未知性和含糊性說的其實是一回事，都是指某些內容無法得到證實，以至信息殘缺，充滿未知。
歸納起來，一條謠言的形成需要四個要素——信息性、未知性、重要性、傳播性。這在雍正篡位的案例中，一一驗證。
法國學者讓—諾埃爾·卡普費雷寫了一本書《謠言：世界最古老的傳媒》，這個書名很好地詮釋了謠言的信息性特徵。對於皇帝更替這個重要事件，雍正篡位正好是一種信息，包含了神祕的皇權如何移交，雍正與康熙、十四阿哥允禵、隆科多等人間的恩怨關係等羣衆喜聞樂見的政治八卦。
在信息性的要素中，還有一點關鍵——信息的某種真實性。讓—諾埃爾·卡普費雷說，一個謠言想讓人相信，必須有一個“真實的核心”。也就是說，即使是謠言，它的信息也要有一部分是真的。
阿哥們挖空心思想出來的幾條篡位說法，都抓住了一點——康熙晚年看重允禵，讓他在西北建功立業，就是爲傳位做準備!這也解釋了爲什麼當時關於胤禛篡位的謠言，都和十四阿哥有關了。民間盛傳，康熙病重時，皇十四子允禵率兵在青海打仗。康熙爲傳皇位，急召允禵回京，但這份聖旨被隆科多扣留了下來。隆科多矯詔，讓外甥胤禛來到康熙榻前，成爲皇位繼承者。
另外還有兩個謠言傳播甚廣，一是說康熙遺詔原本是“傳位十四子”，但被篡改成“傳位於四子”;二是說雍正端來一碗人蔘湯，康熙吃完後就駕崩了。隨後將允禵調回囚禁。太后要見兒子允禵，雍正不讓，太后就在鐵柱上撞死了。
斯坦福大學的柴普·希斯教授說：“大腦的構造機能決定了我們更容易記住具體、感性的信息，而不是抽象的內容。”因此信息越多的謠言，越容易被傳播。
對於謠言“未知性”的要素，奧爾波特又分析了三點原因：
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首先，缺少新聞或新聞太粗略。大清朝當時一沒有新聞媒體跟蹤報道，二沒有政府的信息公開。對皇帝換屆這樣的重大事件，老百姓只能知道一個結果：老皇上康熙龍馭歸天，四阿哥承繼大統。然後呢?沒了。
其次，對於百姓而言，他們得到的信息絕對是矛盾的。康熙晚年看重十四子允禵，封他做撫遠大將軍，使用親王規格的正黃旗纛，對外稱“大將軍王”，如御駕親征。讓允禵在青海建功立業，這在老百姓看來，無疑是康熙爺爲傳位做準備，讓十四爺做了沒有名分的儲君。誰知最後當皇帝的不是十四爺，而是四爺。那時要是有地下賭局，估計大多數人都要輸得傾家蕩產。
當年宮廷政治都屬於暗箱操作，不像現在的英國王室，一舉一動都處在鎂光燈下。通過戲曲、小說了解歷史的人們，想象中的即位故事一定驚心動魄，即使沒有隋煬帝那樣的弒父情節，怎麼也要有點宋太祖“斧聲燭影”的離奇。所以普通老百姓極易相信改詔篡位的傳說。
雍正在發佈了闢謠性質的《大義覺迷錄》後，老百姓會憑生活經驗，下一個“解釋就是掩飾”的判斷。他們嘴上爲皇上鳴不平，心裏其實早就信了驚心動魄的篡位故事。
事實證明，雍正的闢謠舉措是失敗的。他不知道現代傳播學研究，相信闢謠和相信謠言遵循的是同一邏輯，只有當闢謠的人身份絕對權威，對事件有足夠透明度，且人們都願意相信時，闢謠行爲纔能有效。
大清朝廷作爲一個非民選政府，任何決策都是極其封閉的，因而即使雍正貴爲皇帝，他的話同樣缺少公信力。
最後，某些緊張情緒也會使人們不相信事實。雍正對兄弟們不怎麼好是事實，一即位就召同母弟弟允禵回京，先讓他去給先皇守陵，沒幾年就給軟禁了。
八爺黨下場更慘，八阿哥允禩、九阿哥允禟分別被改名爲“阿其那”和“塞思黑”。這兩個滿語詞的確切含義已不得而知，大概是討厭的狗、令人厭惡的豬之類，後來都被折磨至死。傳說中參與了篡位密謀的年羹堯、隆科多也慘死獄中，被民間看做是殺人滅口。
美國社會學家希布塔尼曾有一個解釋謠言的經典公式，即謠言=事件的重要性×事件的模糊性。在當時的中國，一個最重要的事情碰上一個最模糊的狀況，得到的自然是一個最大的謠言。
皇帝是天下之主，國家的一切運行都是以皇帝爲核心的，沒有什麼事情比最高統治權的更迭更重要。在沒有選舉的年代，老百姓只能期望出一位仁慈的好皇帝，能輕徭薄賦，能勤儉節約，能不折騰。那時每逢皇帝換屆，想必人們都會默默禱告，要出一個唐太宗，而不是商紂王!
尤其康熙當了六十多年的天子，一生中除鰲拜、平三藩，掃平準噶爾、大勝雅克薩，建立了前無古人的文治武功，他會選誰來接班?康熙的兒子又太多，成年的就有二十幾個，如果站一排，肯定讓人眼花繚亂。
大清皇帝的即位問題，不僅國內老百姓很關心，中國的傳統友邦朝鮮也密切關注。《李朝實錄》的說法是，康熙病重時說：“第四子雍親王胤禛最賢，我死後立爲嗣皇。胤禛第二子有英雄氣象，必封爲太子。”藩屬關注宗主國沒有問題，只是他們這句話讓另一個謠言傳了好幾百年，那就是康熙屬意弘曆，所以才傳位胤禛。
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民間也知道，康熙爲立儲傷透了腦筋，兩次廢黜太子，皇子們各自結黨，皇長子黨、四爺黨和八爺黨在朝中各有一批勢力，互不相讓，最後胤禛完勝。圍觀的官員與羣衆，顯然都急於瞭解新皇帝即位的內幕。
雍正篡位謠言有了以上幾點做鋪墊，還怕沒有傳播性嗎?尤其是在雍正推動下，掀起《大義覺迷錄》的全民閱讀熱後，原本少數人私下裏說說的事情，讀書人一下都知道，很快不識字的老百姓也從地方士紳那裏，聽說了皇位繼承的各種疑點。
人有分享的慾望，很多時候，我們講政治八卦，不見得自己相信，其實就是出於一種“我知道，你不知道”的炫耀心理。大家都想炫耀，於是一傳十十傳百，雍正篡位就成了老百姓茶餘飯後的必備話題。
雍正不管是作爲一個皇子，還是作爲一個皇帝，都算得上成功了。
如果說他一生做了什麼蠢事的話，那就是讓《大義覺迷錄》成了暢銷書。本來大家說起來心驚膽戰的事，一下成了人人能說，不說反而是不學習“中央精神”的行爲了。
於是這條本屬皇傢俬密的謠言，得到了正當的傳播渠道，婦孺皆知了。
謠言迎合了恐懼、獵奇、希望和仇恨四種心態。
