許皇后原本是大司馬、平恩侯許嘉的女兒，也是漢元帝劉奭的母親恭哀皇后許平君的堂侄女。後來恭哀皇后許平君在生產的時候，遭到霍成君的母親的暗算，將許平君給毒死了。漢元帝繼位之後，爲了表示對母親的哀悼，於是就把母親的堂侄女，也就是自己的表妹許氏嫁給了自己兒子，也就是太子劉驁。
後來許氏也爲劉驁剩下一個兒子，但是很早就夭折了。漢元帝劉奭駕崩之後，身爲太子的劉驁繼位成爲了漢成帝，許氏又爲漢成帝生下了一個女兒，不幸的是女兒不久也就夭折了。在公元前31年的時候，漢成帝立許氏爲皇后，史稱孝成許皇后。許氏從太子妃，再到皇后一路走來深受漢成帝的寵愛，一直寵冠後宮十數年。
但是從公元前30年的之後，連續三年出現了天象異象，其實就是月食。有不少人就把這件事情推到許皇后的頭上，所以漢成帝對椒房殿的用度也開始剋扣，對許皇后的寵愛也不如平日了。公元前18年的時候，趙飛燕趙合德兩姐妹入宮，許皇后的地位已經搖搖欲墜了。後來因爲許皇后的姐姐做粥後宮有孕的王美人等，招致太后王政君的大怒，所以太后處死了一些人，連同皇后許氏也被廢了後位，移居昭臺宮了。
後來許皇后的姐姐和淳于長私通，淳于長又在皇帝面前十分有臉，所以許皇后希望依靠淳于長來恢復自己的後位。但是後來王莽向漢成帝和王政君揭發許皇后賄賂淳于長的事情，漢成帝下詔將淳于長賜死於獄中，而許皇后最後也被賜服毒自盡了。
淳于長與許皇后
淳于長是漢成帝時期的大貪官，他一生爲官，沒有爲國家、爲人民做出哪怕一點貢獻，反而是一心鑽在了錢眼裏，只想着貪污受賄，甚至還把主意打到了當時被廢的許廢后頭上，敲詐誘騙了許廢后大量的財物，甚至還有傳說他和許廢后還有曖昧的事情，結果事發被殺了，那麼淳于長和許皇后是怎麼一回事呢?
據說當時淳于長非常受漢成帝的寵信，是當時少有的幾個寵臣之一，淳于長心中的貪婪就開始爆發了出來，他不是貪權勢，是貪財，因爲他是皇帝的寵臣也就有很多人賄賂巴結他，而淳于長也很“專業”，給錢就辦事，給多少錢辦多少事，可以說也算得上是“公平交易”，結果短短的一段時間，淳于長就積累的大量的財富。
有了這麼多的錢，淳于長還不滿足，把心思打到了當時已經被廢的許皇后的頭上，他心想，許皇后雖然已經是被廢了，但是肯定有着不少的財物，而且當時許皇后的姐姐也是一個寡婦，耐不住寂寞就和淳于長勾搭上了，有了這麼一箇中間人，淳于長就實施了自己的誘騙計劃，說自己能夠幫她美言幾句，讓她重新得到漢成帝的寵幸，能讓她再做“左皇后”，結果傻乎乎的許皇后就信了他，短短的一年多的時間裏竟然給了淳于長各種金銀財寶多達“千餘萬”。而淳于長卻一點都沒有辦事，只是矇騙着許皇后，但是後來東窗事發了，被王莽給舉報了，結果官職被免，後來更是被殺。而他在死前也承認了自己“戲侮長定宮，謀立左皇后。”估計他在那一年多的詐騙生活、書信溝通之中還或多或少調戲了一下許皇后吧，而許皇后也因此被逼自殺身亡。
淳于衍毒害許皇后
淳于衍是漢代宮廷女醫，她與朝中大臣霍光的妻子關係十分密切。霍光是霍去病的同父異母的弟弟，權傾朝野，足夠影響皇位的傳承。由於淳于衍經常在霍夫人面前爲丈夫美言，她的丈夫有了一份宮中差事，儘管他在宮中的級別並不高。淳于衍很有醫學天分，加之勤奮好學，女中扁鵲的名聲開始在民間傳揚開來。
淳于衍本來可以成爲中國婦科醫學標誌性的人物，但由於醫德有失，最終名聲一落千丈。究其原因是因爲淳于衍毒害了許皇后。許皇后與皇帝相識於微時，夫妻伉儷情深。這一切遭到了霍夫人的忌恨，她一心想讓自己的女兒登上鳳位。在皇后懷孕的時候，淳于衍奉詔入宮侍候皇后，霍夫人覺得機會來了。淳于衍的丈夫希望能夠得到高升，委託妻子向霍夫人說情。淳于衍一說，霍夫人爽快地把這件事承諾下來。可是霍夫人也對淳于衍提出了要求，讓她在給皇后的藥中下毒。
淳于衍一聽嚇傻了，她害怕皇帝事後的追究，她推說藥是大家一起煎的，她沒有機會下手。而且皇后喝藥之前醫生需要先嚐。霍夫人卻表示對淳于衍很有信心，只要她下定決心做，這件事一定會成功。霍夫人又搬出了她的丈夫對淳于衍百般勸說。霍夫人還許下了重利，淳于衍最終答應將毒混入藥中。皇后在喝藥之後身體感到不適，她詢問女醫。淳于衍再三保證這是正常現象。不久后皇後毒發離開了人世。淳于衍毒害許皇后的事後來被揭發，歷史給了她公正的審判。
許皇后結局
許皇后的結局比想象中來的還要再快一些，這其中當然少不了趙飛燕的“功勞”，許皇后身在後位十四年，其中有多數時間都是不得寵的，對於一個曾經受到過寵愛卻漸漸失寵的皇后來說，死對她來說是一種解脫。
許皇后被廢了後位之後，在昭臺宮住了一年，後來又搬到了長定宮中定居，被稱爲長定貴。說來許皇后的這些姐姐，一個害的許氏被廢后位，一個間接的害死了她，也是不容易。許氏的另一個姐姐許蠊正寡居家中，於是就和淳于長兩個人私通了，淳于長就把她娶回來做了小妾。許氏看到淳于長在皇帝面前這麼受寵，於是賄賂了淳于長許多財物，於是淳于長就對許皇后說會幫助許皇后復位爲左皇后，許皇后就生活在了淳于長給她編織的美夢之中。
後來漢成帝憐憫許氏，就讓先前平安剛侯夫人許謁的家人返回原籍。另一方面，王莽把許皇后賄賂淳于長的事情說給了太后王政君和漢成帝，王政君又十分的震怒，迫於太后的壓力，所以漢成帝只好將淳于長免官，不治罪。但是因爲淳于長與自己結怨已深的紅陽侯王立爲自己說情而引起了漢成帝的懷疑，於是坐實了罪名，被賜死在了獄中。
而許氏這邊也因爲事情真相水落石出，於是派廷尉孔光拿着符節賜給許氏毒藥，許氏服毒藥自殺了。許氏在後位十四年，死後就埋在延陵交道廄的西面，可悲可嘆。
