很多熟悉唐朝歷史和喜歡軍事的人都會問一個問題，誰是唐朝歷史上最厲害的節度使，是那個著名的哥舒翰，還是高仙芝，或者是禍亂天下的胖子安祿山。其實都不是，最厲害的節度使是王忠嗣。他是唐明皇李隆基的的乾兒子，御兒幹殿下。但，就是這麼一個手握重兵的節度使，最後卻被皇帝給處死了，這又是怎麼一回事呢?
皇宮裏長大的軍事奇才
王忠嗣的成長也很有傳奇色彩，他的父親是 王海賓在跟隨薛訥抵禦吐蕃的戰鬥中犧牲了，而且這次犧牲的有點冤枉，王海賓作爲抵禦吐蕃的先鋒，在與突厥的戰鬥中苦戰，唐朝的其他將領卻在後邊看熱鬧，直到王海賓寡不敵衆，犧牲在陣前，唐軍才乘勢出擊，大敗吐蕃。
戰後，唐玄宗將孤兒王忠嗣收養在皇宮。與當時的忠王李亨(唐肅宗)成了好朋友，兩人一起長大。唐玄宗經常與他討論兵法，他都能應對入流，唐玄宗也很高興。王忠嗣不是趙括，既然有了皇帝家的重點培養，有了深厚的戰爭理論，那就的實踐，在戰爭中增長經驗。
王忠嗣從討擊副使、左威衛將軍開始起步，開始了自己的軍事生涯，第一步就是到河西去抵禦吐蕃人。河西節度使也向皇帝上奏說，要想取勝，非王忠嗣不可。作爲乾爹的唐明皇也希望乾兒子給自己長臉，就授王忠嗣左威衛郎將。當年秋天，吐蕃大軍入侵河西，王忠嗣在新城力敵吐蕃大軍，吐蕃大敗。接着，王忠嗣又兼任了朔方節度使，地位節節上升。
天寶三年，王忠嗣趁突厥內亂，再次出兵東進，打擊勢力較強的突厥東方部落。朔方軍進軍神速，直抵突厥腹地，一路勢如破竹，擊敗了突厥東部軍事力量，從此。這個稱雄北方百年的遊牧帝國，徹底退出了歷史舞臺，大唐和突厥延續百年的較量，終於以大唐的勝利而告終。
威震天下的四鎮節度使
天寶五年，王忠嗣掌握朔方，河東，河西和隴右四鎮節度使，總兵力26萬，佔天下兵馬近一半。比後來的安祿山還多。這還不算他推辭掉的兩個節度使職位。一人掌控四印，防守萬里邊疆，這在唐朝歷史還從未有過，在中國歷史上也是少見。唐朝戰力最強和離首都長安最近的河西軍和朔方軍都在王忠嗣手中，可以說他想造反，輕而易舉，但是王忠嗣卻毫無造反之念，他只想守衛國家。
王忠嗣在接任四鎮節度使後，考慮到吐蕃等國騎兵強盛，對唐朝威脅極大，就在朔方和河東邊界的確高價收購馬匹，擡高馬價。各地胡人紛紛把好馬賣給唐朝，王忠嗣將馬匹盡數買下，幾年間建立起龐大的騎兵隊伍。而胡人地區馬匹逐漸減少，再也無法興風作浪。
王忠嗣還把馬匹調到了河西和隴右一帶，在隴右建立馬場馴養馬匹，完善馬政，使河西和隴右的騎兵隊伍也不斷轉壯大，在經過精心的準備後，王忠嗣上表唐玄宗，決定對吐蕃用兵，徹底解決吐蕃問題。公元746年，王忠嗣在青海湖畔大破吐蕃主力，並乘勝追擊，在積石山會戰中全殲吐蕃殘部。
這次大會戰吐蕃死傷數萬人，甘肅，青海交界的吐蕃堡壘全數被毀，兩個王子戰死，盟友吐谷渾降唐，從此吐蕃字河西一帶轉入防禦，對河西走廊的安全全部解除。隨後，王忠嗣又馬不停蹄千里奔馳西域，擊敗吐蕃和大食聯軍，並在此戰中大膽提拔了當時還是年輕人的李光弼和郭子儀。這一戰，大唐軍威大盛，王忠嗣也名揚天下。
一代名將的菩薩心腸
王忠嗣雖然自幼習武自負。但從升任節度使後，就主張以持重安邊爲務，以國家大局爲重，不輕啓戰端。他曾他曾經對人說：國家昇平之時，爲將者在撫其衆而已!吾不欲疲中國之力，以邀功名耳。守邊是爲了保衛國家和百姓，不是爲了一己私利挑起戰火，讓邊境不寧。
他一方面注重軍事訓練和騎兵建設，建設堡壘充實邊防，一方面發現和大膽啓用年輕將領，後世名將如郭子儀，李光弼，哥舒翰和李晟都曾是王的部屬。王忠嗣所部士兵士氣高昂，每次出去都注意蒐集情報，不打無準備之戰。在兼任朔方和河東節度使期間，依託唐朝舊有的堡壘重新設置了防禦，修復舊城和據險建造新城，這種做法工程量小，效果更好。達到了防止士兵過度勞累和節約財政的目的。所以得到了上下一致擁戴。改變了天寶年間唐朝與遊牧騎兵作戰屢屢失敗的窘境。使人民安居樂業
因爲和皇帝矛盾而被奸臣冤枉的一代名將
這位偉大的軍事天才，唐玄宗的乾兒子，唐肅宗的好朋友在自己最得意的時候，卻因爲他的優秀和忠誠於唐玄宗額矛盾越來越深。晚年的唐玄宗極喜邊功，各個節度使爲了討好皇帝不斷的對外用兵，折損精銳、虛耗財政，使國家的實力和百姓生活受到極大影響，王忠嗣十分着急，多次勸解唐玄宗休兵罷戰，解決國內問題。
天寶五年，唐玄宗又命令王忠嗣率兵攻打吐蕃的石堡城。石堡城依山而建，易守難攻。只有一條山道通往城中，要攻克此城，必將付出極大的代價。王忠嗣向唐玄宗上言說明情況石堡險固，吐蕃舉國而守之。若頓兵堅城之下，必死者數萬，然後事可圖也。臣恐所得不如所失，請休兵秣馬，觀釁而取之，計之上者。這本是一個非常好的計劃，然而，當時的玄宗已陷於窮兵竇武的迷狂，哪裏聽得進逆耳之言。史載：上意不快。
這時將軍董延光爲了討好唐玄宗，就自請帶兵攻打石堡城，唐玄宗立即批准，並詔令王忠嗣分兵相助。王忠嗣不得已而出兵，但對此舉有異議，相助不力。李光弼還以爲王忠嗣是可以府庫錢糧，就勸他撥付一部分，省的以後董延光誣告。王宗嗣告訴李光弼，自己不是可惜錢糧，也不是妒忌董延光，而是可惜數萬將士的性命，拿數萬將士的生命去爭奪一座城，贏了也不能打敗吐蕃，失掉他對國家也美譽危害，我不想爲這個地方犧牲數萬生命。
最後，董延光果然打了敗仗，損兵數萬，把責任全都推給了王忠嗣，說他阻撓軍計。
此時，宰相李林甫害怕王忠嗣會入朝爲相，代替他的位置。王忠嗣還多次向唐玄宗報告安祿山有反心，這引起了李林甫的嫉恨，他趁着這次石堡城事件，誣告王忠嗣說：忠嗣嘗養宮中，雲吾欲奉太子。玄宗聞訊大怒，便將王徵入朝中，交付御史臺、中書省與門下省共同審問。三司會審後，王忠嗣被判死刑。
最後還是王忠嗣手下將領哥舒翰替他伸冤，才免除一死，王忠嗣被貶爲漢陽太守，天寶八年抑鬱而終，而哥舒翰代替王忠嗣攻打石堡城，果然像王忠嗣預言的那樣，損兵數萬才攻下石堡城，然而毫無用處。
王忠嗣的死和哥舒翰等人在河西的損兵折將使安祿山鼓足了叛亂的勇氣。王忠嗣之死一定程度上改變了歷史的走向，作爲皇帝的乾兒子，直接控制全國一半精銳兵馬的節度使，如果他不死，安祿山是不會立即反叛的。
這點安祿山自己也承認。即便是反叛，安史之亂也不過是瞬間的鬧劇而已。
王忠嗣的死和哥舒翰等人在河西的損兵折將使安祿山鼓足了叛亂的勇氣。而後發生的安史之亂，相信各位都知道了。所以說，王忠嗣的死是唐朝國運衰落的原因。
