阿巴亥是清太祖努爾哈赤的第四任大妃，在皇太極的生母葉赫那拉。孟古哲哲去世之後，被努爾哈赤封爲大妃。那個時候的阿巴亥，才十多歲，既沒有爲努爾哈赤誕下子嗣，也沒有像其他妃嬪那樣深厚的資歷。她能夠越過衆人，被努爾哈赤封爲大妃，一來是努爾哈赤出於聯合烏拉部的需要，另一方面也是寵愛阿巴亥的表現。正是因爲這樣一個情況，阿巴亥的死亡，纔會引起後世人的爭議。
阿巴亥的死，史書上有記載，是被努爾哈赤殉葬而亡的。在滿洲的殉葬制度中，一直以來殉葬的都是沒有子嗣的妾室，很少的時候纔會讓沒有子嗣的嫡妻殉葬。可是阿巴亥既是努爾哈赤的嫡妻，又爲努爾哈赤生下了三個兒子，殉葬的事情照理來說不應該發生在她的身上。
對於阿巴亥被殉葬，史書給出的原因是這樣的。《清太祖武皇帝實錄》：“帝后原系葉赫國主揚機奴貝勒女，崩後復立烏拉國滿泰女爲後。後饒丰姿，然心懷嫉妒，每致帝不悅，雖有機變，終爲帝明察所制。留之恐爲國亂，預遺言於諸王曰：俟吾終，必令殉之。”
也就是說阿巴亥雖然長的漂亮，但是嫉妒心很重，讓努爾哈赤很不高興。再加上她做了一件事情，讓努爾哈赤覺得留下她對國家來說，是一場禍事，因此讓她殉葬。但是這場禍事，到底是什麼，卻沒有說清楚。後世人較爲認同的，便是這件事很有可能指的就是，阿巴亥與大貝勒代善之間的存在私情。這件事情後來，被小福晉德因澤知道了，德因澤爲了推翻阿巴亥，因此去努爾哈赤那兒告狀。努爾哈赤派人調查，發現的確是事實。
那個時候代善手中的權利很大，努爾哈赤如果要處置他，絕對會引起戰亂，因此找了個私扣銀錢的罪名，革去了阿巴亥的大妃之位。阿巴亥就這樣帶着兒子，在一個偏院中過起了艱苦的生活。不僅吃食不濟，連飯也要自己煮。後來努爾哈赤生病，才又將她召回，恢復大妃之位。而之所以恢復其大妃之位，就是爲了後來讓她殉葬。
畢竟是歷史塵煙，此事是真是假，極難查證。我們且先看看，阿巴亥是否會與代善有私情。
按照滿洲習俗來看，父死子承。兒子繼承的不僅是父親的權利，還會接受父親的女人。阿巴亥嫁給努爾哈赤的死後，年僅十二歲，努爾哈赤比阿巴亥大了三十多歲。也就是說，努爾哈赤就算活到七老八十，阿巴亥仍然還有很大一段時間要走。她身下有三個兒子，註定會被努爾哈赤的幾個兒子猜忌。努爾哈赤活着還好，努爾哈赤死後，日子絕對不好過。所以在這種情況在之下，她必須給自己和兒子謀取一個後路。而代善就是最好的選擇，首先有權，其次又是大貝勒，最有可能繼承汗位，所以阿巴亥很有可能出於這種目的，與代善有了私情。
受許多影視劇和小說的影響，大部分都認爲阿巴亥之所以被殉葬，是被皇太極逼死的。那句“俟吾終，必令殉之”的遺囑，實際上是皇太極的意思。小編對此要說的是，大家都太高估了當時皇太極的權利了。
努爾哈赤在的時候，曾明確規定過“遇事它往，議告衆人而行，毋行未議之事。若聚於爾等所任八王之所，一二人勿聚，當衆人畢集合議治理國事。”也就是八王議事，先不說當時皇太極還沒有成爲大汗，就算成爲了大汗，殉葬一位育有三子的大妃，絕對是一件大事，皇太極沒有那麼大的權利能擅自決定。再說，在八大貝勒中，皇太極僅爲四貝勒，權利較前三位都小。
另外，阿巴亥被殉葬的時候，她生下的三個兒子，大兒子已經二十多歲，二兒子多爾袞也已經掌握一旗。手中的權利，還是很有影響的。如果不是努爾哈赤明確規定，阿巴亥的三個兒子，絕不可能就這樣眼睜睜的看着阿巴亥殉葬。
所以從以上幾點來看，是皇太極擅自決定將阿巴亥殉葬的可能，小之又小。
