巴克斯，原名愛德蒙·伯克豪斯，是一位很有才氣的英國作家，寫了大量新聞和歷史報導，在當時影響很多。但是，因爲他和慈禧太后的特殊關係，他在三十歲以後潛心研究中國大清宮廷的隱密生活，被視爲當時最權威的歷史學家，因此很討慈禧太后的喜歡。
改變巴克斯命運的關鍵性人物，是一位叫做莫理遜的英國《泰晤士報》駐北京的負責人。他選擇了巴克斯作爲自己的助手，於是，巴克斯在二十歲之時，第一次來到了北京。
1900年，八國聯軍入侵北京，改變了大清王朝的對外政策，也改變了慈禧太后。她從排外開始轉向主動接觸西方，邀請各國公使和公使夫人進入紫禁城和皇家御苑。於是，晚清的宮廷出現了前所未有的熱鬧景象，大量的西方人士，不管是男人還是女人，他們興高采烈，開始魚貫而入，進入神祕的中國皇宮。巴克斯就是在這個大潮之中進入中國宮廷，進入慈禧太后的生活。
慈禧太后依然心理上很年輕，她的狀態很好，風采照人，年輕英俊的巴克斯一進皇宮就成爲了慈禧太后的座上賓，然後成爲了中國第一女人的情人。慈禧太后喜歡巴克斯這種英俊而富於個性的男人，特別那雙與衆不同的眼睛。
有文章說，慈禧太后的眼睛也是很獨特的，他們兩人都是非凡間俗人的眼睛，他們之間的對視，一定產生了難以想象的結果。
1908年10月，慈禧太后去世，結束了中國這位第一女人長達近五十年的鐵腕統治。然而，關於她的故事沒有結束。巴克斯突然宣佈自己是大清王朝慈禧太后的祕密情人。此言不出，天下譁然，人們不敢相信，晚年的慈禧太后，竟然在她生命的最後歲月還有一位廝守到最後的英國情人!
