在現代的避孕藥具出現之前，過去的青樓女子是如何採取避孕措施的呢?正史上鮮有記錄，野史上也不多見，大體有以下一些避孕物。
水銀、砒霜、馬錢子鹼
喝水銀可以避孕。於是，過去妓女們喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水銀，據說效果很好，當然，妓女們被矇在鼓裏，還以爲是可以避孕的香爐灰什麼的，不然妓女們知道水銀有毒不敢喝啊!這種法子確鑿對身體有很大危害。水銀避孕據現代科學鑽研，確有其道理。水銀可引起女性月經失調，有報道在長期接觸最高容許濃度水平的作業環境汞蒸氣的作業女工中，月經混亂髮生率高於正常對照組2～3倍。常見爲經量過多，經期延長及痛經等。也有月經量過少，行經天數減少者。水銀可通過胎盤屏障，引起流產或早產。
在中國古代，除水銀外，還有用砒霜或馬錢子鹼來避孕的，雖然這些藥大劑量的是應用會致人逝世亡，但是小劑量的應用卻可以殺逝世腹中的胎兒，因此，採取這樣方式避孕的妓女是永久性地、不可逆轉地畢生不孕，往往是在剛開始做妓女時，老鴇給其偷偷下藥!
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麝香
過去許多青樓女子在從良後，大都是畢生不育的，原因就是長期飲用破壞生育能力的一種湯藥，以致絕育，這種湯藥被稱做“涼藥”，內含有麝香的成分，會影響生育。將麝香放入妓女的肚臍可以避孕，比如堪稱中國“紅顏禍水”之最的趙飛燕和趙合德兩姊妹就有記錄採取的是這樣的避孕措施。這種貼肚臍叫“了肚貼”。貼在肚臍上，就可以了結女人肚子的受孕功能，再不能懷孕了，不過這“了肚貼”已經失傳。
柿子蒂
還有一種民間偏方，說將7柿子蒂用瓦片烤乾，連續吃7天就是49個，用開水衝冷服用，可保一年不孕，但一年內不能吃柿子。如果想要懷孕了，就再吃7個柿子蒂。聽起來好像有些邪乎，不過，據現代醫學鑽研，柿子蒂中含有齊墩果酸、白樺果酸，中醫常用它配人蔘、丁香研末，製成柿線散，具有降氣、止呃逆作用。柿子的花、根、皮也都是很好的藥材。柿樹可稱得上全身都是寶。在民國時期，一個妓女寫的類似於回憶錄的書中就介紹了避孕的情節，說是在接客之前，老鴇會讓自己喝一種湯水，這種湯水味道有些酸甜，很好喝。喝了後就畢生不會懷孕了……這位妓女所喝的湯水應該就是柿子蒂粉沖泡的水，但也有用黃酒沖泡柿子蒂的說法。
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藏紅花
民間還有記錄，說藏紅花是宮庭傳出來的避孕祕方，說如果皇帝不喜愛某個被寵幸的宮女，就會讓太監把這個宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據說這樣可以將宮女體內的精液清洗潔淨，還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子後，如果說不留的，太監就會幫那女的推拿，確保皇帝的精液不能留在那女的體內，這樣可以起到避孕的效果。
“安全套”
古代也有應用“安全套”的記錄，用絲質油紙、破布團、海綿塞入女性陰道作爲屏障。有的古人還用魚膘作避孕套，可以想像，由於男人生殖器大小不同，找到一個適宜的魚膘多不容易。西方中世紀宮廷裏也有原始“安全套”的記錄，他們應用的“安全套”是動物的腸衣，還有個很好聽的名字“荷蘭小帽”。
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和中國一樣，世界各國在古代都有一些古怪的避孕法子。在3000多年前的印度和埃及，像鱷魚、大象這樣被覺得具有神祕氣力的動物的糞便也被用到了避孕藥方中。事實上，由於這些動物糞便具有高度酸性，它的確具有一定的殺精作用。不過，動物糞便所帶來的強烈臭味顯然會影響“性趣”。
倫多避孕物品博物館收藏潦攀歷年來的600多種避孕工具，堪稱是世界上最大的避孕物品博物館。這些許多由古代人發明出來的避孕工具並不全都是有效的，有些工具甚至對人體有害，並且產生致命的成果。但也有幾樣古代人發明的避孕工具顯然被證明是非常有效的，譬如在一張有着3500年曆史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫着一個古老的避孕處方。該處方稱，用阿拉伯樹膠、椰子和蜂蜜浸溼的羊毛綿球植入女性體內，就能夠防止懷孕。儘管這個處方是如此古老，但實驗證明它非常有效，因爲阿拉伯樹膠中含有乳酸，這是一種自然界的殺精劑。
