在一般人眼中，皇宮貴族使用的東西幾乎是屬於“私人訂製”的，就連上廁所用的手紙都不同凡響。皇帝可是龍體啊，全身都是高貴之處，就連拉屎的地方都與一般人與衆不同。高貴的地方就要用高檔的東西來對應，所以明清兩代帝王的手紙就屬於高檔的奢侈品，如果硬要比較的話，明皇可要比清帝頂級的多。
據明代謝肇淛所記的《五雜俎》記載：“大內供御溷廁所用，乃以川中供野蠶所吐成繭，織以成帛，大僅如紙。每供御用之物，即便棄擲”。
謝肇淛所生活的時代相當明孝宗，即弘治皇帝時期。皇帝如廁用的手紙是四川一地所貢的用野蠶繭織成的粗絲布，像一般手紙之大，用後丟棄。
弘治皇帝自幼是在苦水中泡大的，即位後在明代皇帝中以廉潔遠色著稱，應當懂得勤儉。即使這樣一位皇帝，用絲帛當手紙，真是太奢侈了。
令人稱趣的是，後來這些被皇帝用後的絲帛，卻被一名太監看着可惜，就一張一張地積攢起來，統一清洗曬乾後，竟然織成一幅簾帳，掛在他的小屋裏。一次，皇帝閒遊散步，正好看到了這個簾帳，這個簾帳是很有特色的，一小塊一小塊地織補起來，就象僧人百衲衣一樣，吸引了皇帝的眼球，於是就問此爲何物，太監不敢撒謊，就如實招供是用您老人家的“手紙”做的。皇帝大爲驚愕，大呼這太可惜了，這才下令以後如廁用紙代替，不要再用帛了。實際上粗帛的吸溼性並不如草紙，皇帝用着也不一定舒適，這樣用也就是顯現其身份的特殊性，用着不當回事，看到被別人重複利用才喊着可惜，純屬作秀。
後來明代皇帝用的手紙也不一般，是用內官監紙房抄造，呈淡黃色，綿軟細厚，裁方可三寸餘，由專門管理淨房的近侍太監收着，隨時進呈使用。三寸見方的手紙尚不及巴掌大，哪有現代人那樣用的放心舒服，皇帝尚且如此，一般老百姓可見一斑。
到了清朝，馬背上下來的後代可節省的多。慈禧太后用的衛生紙是將一大張白棉紙，按需求裁好後，用水將紙噴得發又潮又蔫，然後墊上溼布，用熱熨斗熨兩遍，使原來帶毛髮澀的紙變得光滑平整，疊好備用。這種衛生紙對太后來說，不一定是如廁用，也是她的經期用紙。對於男性皇帝，就沒有這麼好了，光緒用的如廁手紙，就是普通的揉過後去掉內硝的裱心紙，就是襯裱字畫的毛邊紙，很一般，並無特別之處。
一葉而知秋，一張不雅的手紙，在炫富上清帝輸了明皇一局。可不管是明皇還是清帝，與當代人比較就更不起眼了。現代人的生活真是越來越好了，連手紙也變得講究起來，購買時看完牌子看克數，又看是不是原木漿的。相信那些皇帝在天有知，也是非常羨慕的。
