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《鳳凰劫》楔子·四方之火
冬夜。
幽遠浩渺的夜空，星光閃爍，明明滅滅。
一顆星，突然出現在東方。
這顆赤紅色的星，光芒四射，奪人眼目。紛亂蓬孛的星光，劃過天穹，從東向西一直到達銀河，映得滿天星辰都黯然失色。
整個夜空，瞬間被妖異肅殺的星光赤焰籠罩。
第二天，觀察星象的鄭國大夫裨竈立刻向執政子產稟報這一妖異星象。
裨竈躬身稟報：“昨夜，孛星在大辰星的位置出現，這是妖變的非常星象。明年夏天，宋國、衛國、陳國、鄭國將會在同一天發生火災。如果我們選擇吉日良辰，用寶貴的玉器和芬芳的桂酒，恭恭敬敬向天神祭拜，衷心祝願神君快樂又健康，鄭國一定不會發生火災。”
子產翻看案上堆積如山的卷牘，頭也不擡，說：“發生火災，是上天降下的災禍，不是祭祀禳災就可以免除的。祭神的玉器何等神聖，不能用於禳災。”
秦國宮殿。
秦伯趙籍端坐在重席上。階下，白髮蒼蒼的宗祝邵鼛正向秦伯拜禮。
邵鼛恭聲稟報：“明年夏天，大火星再度出現在天空時，人間必然遍佈災禍，諸侯各國會有火災!”
秦伯趙籍很是關注，問：“秦國會發生火災嗎?”
邵鼛回答：“去年我見到這顆孛星，這就是它的徵兆了。在大火星出現時它已經出現。現在它比大火星出現時更加明亮，必定是大火星消失時這顆孛星也潛伏了。這樣看起來，它和大火星在一起已經很久了。如果發生火災，會有四個國家承當：宋國、衛國、陳國、鄭國。”
秦伯趙籍微微頷首，說：“爲什麼是這四個國家?寡人願聞其詳。”
邵鼛說：“大火星位於心宿，是天子的象徵。孛星是妖星。孛星出現，則說明君臣在內亂朝政，在外有戰爭發生。孛星在大火星的位置出現，預兆周王室將要發生動亂，天下無人去救，所以火災降及四方四個國家，表明是四方諸侯的過失。宋國、衛國、陳國、鄭國，分居東、北、南、西四方。宋國是商朝王室的後裔，陳國是舜帝的後裔。衛、鄭兩國是周天子的同姓。這四個國家得到周天子分封建國，應該尊崇周天子，現在卻依附楚國，不尊崇周天子。周王室大亂，所以天降災禍到這四個國家，以示懲戒。”
秦伯趙籍撫須沉吟：“昨晚孛星出現，明年四方火災，周王室將於何時發生動 亂?”
邵鼛答說：“五年後，周王室將發生動亂。再過五年，周王室纔會得到安定。”
秦伯趙籍沉思半晌，說：“明年夏天，宋、衛、陳、鄭四國同一天發生火災，寡人重賞!”
邵鼛躬身拜謝後，退出宮殿。
秦伯趙籍看他身影消失不見，這才從重席上站起，在殿上來回踱步，壓抑住內心的興奮，喃喃低語：“周天子動亂，四方四國火災，莫非我秦國稱霸的時機將要到來?”
他手握佩劍，提醒自己：“不要着急，等明年夏天四方火起時，再相機而動。”
溪流曲折流淌，發出悅耳動聽的聲音。
雖在冬日，清溪兩岸繁花似錦，綠草如茵。
十六名翠袖細腰的楚宮侍女，分花拂柳，引楚王熊居步上崇臺。
蘭臺香榭，翠翹曲瓊，更兼周遭美景無限，楚王熊居的目光卻只在衆侍女身上流連，一時看她們各色秀美的髮式，一時看她們佩戴的玉笄貝飾，手掌不經意間撫過小腰秀頸，惹得侍女們美目流盼，嬌脣淺笑。
卜尹觀從高高立在崇臺之上，遠遠看楚王熊居在衆侍女的簇擁下，隨意說笑着走過 來。
曲欄前，楚王熊居停住腳步，對侍女們說：“美人兒，你們在此等候，寡人去去就 來。”
衆侍女俯身拜送楚王。
楚王熊居解下佩劍，扔在玉階上，對觀從說：“你這裏清靜，寡人讓美人和劍都在外面等候，免得擾了你的清靜。”
觀從說：“大王，說笑了。”聲音淡定柔和，彷彿遠隔千里的疏離，又像是多年知己今又重逢，不需要任何的熱絡、客套。
楚王熊居挽起觀從的手，說：“你太薄情了，寡人不來看你，你從不來看望寡人。你知道寡人好脾氣，有意欺侮。哪天寡人壞脾氣發作起來，少不得要打你一頓。”
觀從搖頭，淺笑：“大王打不到。大王想打觀從，觀從早就逃跑了，怎麼會等着被大王打呢?”
楚王熊居說：“你可知道，你是寡人最想打，又捨不得打的。你仗着寡人寵信你，總是這樣涼薄，不要冷了寡人的心。”
觀從微微仰起臉，看着楚王，聲音裏有一絲不易察覺的嘆喟：“大王身邊何時缺過巴結逢極之人?何必再多觀從一個?”
楚王熊居握住觀從的手，說：“你幾時巴結逢迎過寡人?與寡人相識於微時，幫助寡人奪得王位，世間只有你一人。寡人要和你共富貴，你不肯。寡人想多見見你，你也這樣冷淡。你一定要寡人做忘恩負義之人?”
一番話說得觀從眼圈有點溼潤，輕嘆：“大王，伴君難啊。身在高位，危機重重，觀從不求富貴，只想全身保命，能長長久久地爲大王祈福禳災。大王安好，觀從還有何 求?”
楚王熊居重重地握緊觀從的手，說：“寡人的事，寡人自己知道。一切災禍，皆由寡人一力擔承，不用禳災，更不必轉給他人。寡人的福廕，願與你世代與共。”
觀從跪倒在地，說：“大王，觀從的子孫一定爲大王子孫世代祈福禳災，祈求上皇賜福楚國，山河永固，國祚綿長。”
楚王熊居扶他起身：“帶寡人去看你新建成的渾象。”
觀從引楚王熊居進入一個密室，請楚王坐在正中。觀從走到一邊，扳動機關。
隨着開啓機關的輕響，楚王的眼前出現一片燦爛奇麗的星空，銀河像一條薄如蟬翼的長長的紗巾，銀河裏衆多星星閃爍出明滅不定的微光。漫天星辰緩緩流轉，浩瀚無 垠。
楚王熊居讚歎：“觀從，你把星空搬到寡人眼前了。”
觀從向楚王解釋：“伏羲仰觀天象，俯察地理，始畫八卦。堯帝時，命羲仲、羲叔、和仲、和叔分駐四方，觀天象，制曆法。羲和當時就設立渾象，演示星象運轉。臣只不過把羲和的渾象稍加做了一些改進。”
他說着，用手指點：“大王，請看!”
楚王熊居看到一顆赤星出現在東方星空，蓬勃紛亂的光芒四射，直達銀河，妖豔詭 異。
觀從說：“大王，這就是昨夜臣觀察到的彗星。”
楚王熊居沉吟：“這是大火星的位置，彗星出現在此，難道是要發生火災?”
觀從說：“明年夏天，宋國、衛國、陳國、鄭國將會在同一天發生火災。宋國，是大火星的分野;陳國，是木帝太皞的都城;鄭國，是火神祝融居住過的地方。五行之中，火生於木。這三個國家都是大火星所居住的地方。彗星直達銀河，銀河，就是水。衛國，是水帝顓頊的都城，和它相配的星是大水星。水，是火的陽姓配偶。恐怕會在丙子日或者壬午日發生火災吧!水火會在那個時候配合。如果大火星消失而彗星隨着潛伏，一定在壬午日發生火災，不會超過大火星出現的那個月。”
楚王熊居問：“楚國是火神祝融的後裔。這星象，會不會和楚國也有關係?”
觀從說：“彗星是用來除舊佈新的。天上發生的事常常預示人間的兇吉。這顆彗星出現在大火星的位置，對大火星進行清掃。大火星是天子的象徵，楚國是火神祝融的後裔。這星象應在周王室和楚國，預示周王室和楚國都將發生動亂，有戰爭兵禍、火災降 臨。”
楚王熊居淡淡說：“楚國民風強悍，豈會懼怕發生戰爭?這動亂，是指什麼?”
觀從說：“楚國尊崇神鳥鳳凰。鳳凰是離火之精。鳳凰每五百年採集香木，在熊熊烈火中自焚，浴火重生，其羽更豐，其音更清，其神更髓。楚國立國至今，已有五百多 年。”
楚王熊居站起身，說：“彗星是陳舊布新，鳳凰是浴火重生，如果楚國能夠獲得新生，寡人一身擔起所有的災禍，又有何妨?焚我之軀，換得楚國烈火中新生。看來，這是大吉之兆啊!”
觀從再次跪拜：“觀從願與大王一同赴此國難!”
楚王熊居雙手攙扶：“你不能赴難，寡人要把你留給太子。有你輔佐太子，寡人再沒有憂心懸念的事了。”
