坊間常有愛江山還是愛美人的調侃，很多封建帝王面臨這個兩難選擇時，往往惆悵不已，但多數理智一點皇帝都會毅然選擇前者，拋棄後者。其中的道理很簡單，保住了江山，就一定會不斷再有新的美女供享受，所以江山要重於美人。但偏偏也有那極少的癡心分子，認不清形勢憑着一棵樹吊死。下面就介紹一位這樣的奇葩人物——北涼君主沮渠牧犍。
沮渠牧犍是北涼武宣王沮渠蒙遜的第三子，公元433年(義和三年)四月，沮渠蒙遜病重，北涼國內貴族和大臣們共同商議，認爲沮渠蒙遜世子沮渠菩提年紀幼小，決定立沮渠菩提的哥哥沮渠牧犍爲世子，並加授沮渠牧犍爲中外都督、大將軍、錄尚書事。不久，沮渠蒙遜去世，沮渠牧犍繼位，改年號爲永和(一作承和)。
沮渠牧犍繼位後，遵照父親遺命將妹妹興平公主出嫁給北魏太武帝拓跋燾，拓跋燾對沮渠牧犍父子的安排非常滿意，封興平公主爲右昭儀。437年春天，拓跋燾對大臣們說:“這幾年我們同西域的許多國家建立了聯繫，這些國家經常向我們朝貢。爲了保證我們之間的道路暢通無阻，有必要把北涼牢牢地掌握在我們手中。三年前，北涼的興平公主成了我的右昭儀，從此以後，我們同北涼的關係更加密切了。現在我想把武威公主嫁給沮渠牧犍，讓她督促牧犍永遠實行親魏政策”。大臣們齊聲贊同：“妙計，妙計! ”
就這樣，沮渠牧犍反過來又娶了拓跋燾的妹妹，二人互換對方妹妹作老婆，可算是公平相處、其樂融融。這種純政治婚姻其實是沒有什麼感情基礎的，沮渠牧犍娶過來武威公主後，原配的李皇后只好退位到酒泉隱居。迫於北魏強大的軍事實力，沮渠牧犍對武威公主既敬重又體貼，可度過一段蜜月期後，可能是武威公主伺候得不好，或者是長得不行，頭腦簡單、四肢發達的沮渠牧犍竟偷偷和自己的寡嫂李氏勾搭上了。
精於牀上功夫和人際算計的李氏可不是省油的燈，在武威公主發現沮渠牧犍和李氏的姦情後，沮渠牧犍遭到武威公主痛罵和批判。李氏爲了能進一步鞏固和沮渠牧犍的關係，也爲了保住自己的性命，她毅然決定採取先下手爲強的策略——偷偷給武威公主的飯食下毒。可惜的是，不知是毒藥參了假還是藥量不夠，武威公主吃完後，雖產生了中毒症狀卻沒有危及生命。後被拓跋燾緊急派來的御醫救了過來，保住了性命，但此事的後果卻是很嚴重的。
拓跋燾得知細情後，命令沮渠牧犍立即交出下毒兇手李氏，並押解到平城交給他處置。此時，沮渠牧犍面臨着一個要江山還是要美人的痛苦抉擇。正常來講，李氏惹了禍，事主要懲罰她也合規矩，但問題是此時的沮渠牧犍已經深深地陷入李氏的溫柔鄉中不能自拔，他竟糊塗地採取了先藏人再矇混過關的辦法，企圖騙過拓跋燾。但身爲大國之君的梟雄拓跋燾怎麼能忍受被小邦之國的沮渠牧犍愚弄和戲耍呢?
公元439年(永和七年)六月，拓跋燾領兵親自前往征討沮渠牧犍。面對強敵，沮渠牧犍雖然向柔然請求支援，但終因實力相差懸殊，加上他的兩個侄子臨陣倒戈，使得拓跋燾很快就攻佔了姑臧城。沮渠牧犍同他的文武官員無奈，只好反縛自己，向拓跋燾當面請罪投降，自此正式宣告北涼滅亡。
沮渠牧犍由此成了階下囚，也成了歷史上有名的爲了女人而遭致滅國的特殊帝王，可謂稀有動物。最終淪爲階下囚的沮渠牧犍在北魏窩囊地過了幾年後，被拓跋燾毒死了。
