公元1889年正月二十七日凌晨，寒風刺骨，枯木待萌，四野闃然，寒星冷月懸於天中，如水曦光披於大地，大地萬物仍然在沉睡之中，狗吠雞鳴偶有響起。
用萬籟俱寂形容一點不爲過，可是在大清的京城——北京，此刻卻註定是一個不眠之夜。整個四九城燈火通明，高棚羅帳，披紅掛綵，街道上車水馬龍，人聲鼎沸。
特別是在一處府邸，琉璃瓦熠熠生輝，高門樓張燈結綵，府邸內來來往往的人流絡繹如浮雲，每個人都身影匆匆，但是唯獨有一個女子卻穩如泰山靜坐在堂內，任身邊人們穿梭如織，她自雲淡風輕。
往身上看，此女子身穿鮮豔的紅色緞底服，圓領，馬蹄袖，大襟右衽，開襟處又五枚金質蓮蓬扣，整件衣服在衣服兩肩、前後胸以及下襬出用金線和五彩金線繡出了八團“龍鳳同合紋”，取其寓意“比翼雙飛”“龍鳳呈祥”，其間穿插“十二章紋”、紅雙喜字、團金萬壽字、靈芝、蝙蝠等吉祥紋樣，袍的下面是海水江崖紋，整件禮服充滿了富貴吉祥喜慶。
此女子穿着與衆不同，五彩生輝。這個女人不是別人，正是大清最後一個從大清門入宮的皇后——隆裕皇后，她也是中國封建社會歷史上最後一個皇太后。
此刻這位馬上就能成爲國母的女人正等待着最重要的一刻，等待欽天監官報告子時吉時一到，便身着龍鳳同合袍，正式坐上鳳輿向皇宮進發。
欽天監官員報：吉時已到，鳳輿排駕。
皇后之母率諸婦人送至鳳輿前，皇后之父率子弟跪送於大門外。鑾儀衛校尉擡起鳳輿，提爐侍衛手持鳳頭提爐引導，太監左右扶輿，內大臣侍衛在後乘騎護從，向皇宮進發。由於是深夜，隨行的人多執宮燈，沿街兩道也擺設很多宮燈，一時亮如白晝。
按照封建禮法，迎娶皇后必須走皇宮正門，才足以表達其與皇帝同尊並重的地位，才符合“中”與“正”的觀念。其進宮路線如下：
大清門中門—天安門外金水—天安門中門—端門中門—午門中門—太和門中門—中左門—後左門—乾清門中門—乾清宮階下。
皇后鳳輿到乾清門時，光緒皇帝早已身着龍袍在乾清宮西暖閣等候，接着近支王公爲光緒帝在乾清宮正殿結髮，然後從後槅扇前往坤寧宮洞房等候。
在皇后的這些路線中，其中有一處宮門——太和門中門很是重要，因爲這處大門是紫禁城外朝宮殿的正門，也是紫禁城最大的宮門。 此門始建於明永樂年間，初稱奉天門，後一度改稱皇極門。門內爲太和殿，也就是我們民間所說的俗稱金鑾殿，堪稱中國古代規格最高的門。門前銅鼎四隻，爲明代鑄造的陳設銅器。列銅獅一對，左雄右雌，威武兇悍，是故宮六對銅獅中最大的一對。
可就是這樣一處威嚴肅穆的地方，讓人意想不到的是，在皇帝大婚時竟然是一座“山寨版”的宮門，而且是“高仿的山寨”，連宮裏的人都認不出來。
這真是一件蹊蹺的事情，佔地面積達1800平萬米的宮門怎麼會有假冒的?真的宮門去哪裏了?用什麼材料仿製的這樣一座宮門?誰這麼大膽竟敢讓皇后走過一座“山寨”宮門?
這一連串的疑問要推到光緒大婚前一個多月，光緒十四年(1 8 8 8)十二月十五日深夜，狂風凜冽，夜深人靜，雄偉肅穆的紫禁城在夜色的籠罩下顯得格外幽深。突然，一陣慌亂的鑼鼓聲響起，只見紫禁城內火光沖天，濃煙瀰漫，“走水了”、“走水了”的疾喊聲此起彼伏。
作爲光緒老師的翁同龢是歷事者之一，在日記中詳細地記載了火勢以及救火經過。
翁同龢睡得正熟的時候，僕人突然急匆匆地將他喚起，先是稱“大內火”，後又說“貞珠門”，神態慌張，語言顛倒混亂。翁同龢急忙詢問具體情況，僕人也說不清楚。他連忙起牀備車趕往紫禁城，在午門下車後，才知道原來是貞度門失火，他心中鬆了一口氣，畢竟這離後宮還很遠，不至於危害到皇帝的安全。
翁同龢從左掖門進入皇宮，滿地積雪，行走不便，幾次差點摔倒。走到貞度門前，他發現火勢逼人，貞度門的屋頂已經被燒塌，牆和柱子還在燃燒。當時趕赴現場的大臣還不是很多，只有爲數不多的兵勇在撲火。貞度門西邊的皮庫正在撲救當中，東邊的茶庫大門緊鎖着，火卻已經在庫內燃燒起來，等到發現時已經來不及了。
沒多久，茶庫的房頂被燒燬，火勢發展很快，從迅速向其他地方蔓延，太和門很快被大火包圍。頃刻間，大火又越過了太和門，很快就燒燬了武備院的氈庫、甲庫和鞍庫等多間庫房，不久，東邊的昭德門也被殃及。
熊熊大火整整燃燒了兩天兩夜，直到十八日才被撲滅。
太和門突然被大火燒燬，使得皇宮上下都極爲震驚惶恐。
很多人認爲是上天在示警，火災發生後，慈禧太后和光緒帝曾親臨現場與衆大臣商議滅火事宜，大火撲滅後，慈禧太后特地下令除了佛堂和正路殿座之外，頤和園的其他施工一律停止，以祈求上天息怒。
隨後刑部立即審訊了貞度門值班官兵，原來是檐柱上掛的油燈經年已久，燈壁被燒燬，點燃了屋中易燃物品，而值班的兩名護軍富山、雙奎熟睡不知。當晚風大，火勢隨風四處蔓延，一發不可收拾，遂釀成大禍。
此時距離皇帝婚期僅有一月，工部雖然已經開始着手太和門的重建工作，但是原樣重修根本來不及，然而也不能因此更改婚期。而皇后必須通過太和門進入內宮，現在太和門被燒燬，皇后無門可入，簡直是不成體統。那修改婚期如何?光緒皇帝的婚期已定昭告天下，不可隨便更改，並且清朝歷史上也沒有更改大婚日期的先例，如若更改，必然是大不吉利。這可真是進退兩難。
慈禧在此時展現出女強人的幹練與決斷，毅然做出決定：婚禮如期舉行，並且皇后必須經過太和門再入後宮。那麼如何解決皇后入二道朝門的問題呢?在短時期內恢復昔日太和門的壯麗，即使鬼斧神工也不可能啊!於是慈禧太后心生一計，責令扎彩工匠日夜趕工，臨時搭蓋一座綵棚應急。
於是，京城扎彩的能工巧匠全被集中起來，按太和門的原樣搭建了綵棚。據《清宮述聞》記載，這座綵棚和太和門的高度寬窄一模一樣，連鴟吻、雕飾、瓦溝等都酷似真物，即使是長期在宮中行走的人，也不能辨其真僞。綵棚高3 0多米，雖是用彩紙所制，但就算是大風吹過也毫不動搖。於是，一座輝煌的“高仿山寨”太和門矗立起來了。
可是這座紙紮的煌煌宮門如同晚清的政局，金玉其外，敗絮其內，外強中乾，終是紙紮的宮門，紙紮的王朝，踏過紙紮的宮門的隆裕太后不知道當時是如何的心情，每一個結婚的女性都是憧憬着幸福的婚姻，可是這位母儀天下的隆裕皇后不幸卻從她邁進這“山寨”的太和門開始，未來的她將同腐朽的晚晴一樣走向淒涼與頹敗。
