宮廷之中，很難有真正天荒地老的愛情，更多的是權力驅使下的虛與委蛇和爾虞我詐。可是明朝時的明英宗和錢皇后卻留下了一段纏綿悱惻的愛情故事。
明英宗娶錢皇后的時候纔剛剛15歲，錢皇后出身並不顯赫，但是英宗的祖母看中的就是錢皇后的人品和節操。錢皇后主動拒絕英宗對自己父親和弟弟的賞賜。在後宮中的所作所爲也完全彰顯了母儀天下的姿態。可謂是英宗的賢內助。
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可是一切都在正統十四年(1449)發生了變化，這一年發生了著名的“土木堡之變”
太監王振剋扣對瓦剌人的賞賜，降低馬價的五分之四，激化了雙方的貿易摩擦，瓦剌人突然進犯。
王振慫恿英宗御駕親征，明英宗倉促組織二十萬大軍，在後勤補給準備不足的情況下出發了，行至大同時聞前方已敗，不得已退兵，在退兵途中路過王振的家鄉蔚州，王振爲了炫耀自己有多麼受寵，慫恿英宗“駕幸其第”，走着走着又想起自己家鄉的麥子要熟了，又一次改變路線，致使隨行官兵疲憊不堪。
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這時瓦剌人已經追襲過來，全軍潰敗，英宗被俘。瓦剌人要明朝用錢財贖回英宗，錢皇后聽說之後，把自己的私財盡數奉上，並祈求臨危受命的明景帝救回英宗，景帝剛剛當上皇帝怎麼可能那麼輕易的就把英宗救回來，當然是百般推脫。
錢皇后就把希望寄託在神靈之上，不分晝夜的祈禱，最終眼睛也快哭瞎了，雙腿也凍壞了。
景泰元年(1450)八月初三，22歲的明英宗終於從漠北返回了北京城。卻被明景帝以“太皇上”架空，幽禁在南宮之中，夫妻二人相依爲命，受盡欺辱。
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景泰八年(1457.)正月，奇蹟又出現了，景帝竟然病死了，英宗又一次被羣臣擁立爲皇帝，錢皇后又恢復了她的皇后位置。
可惜造化弄人，多年的苦難生活讓錢皇后無法再生育了，只能立周貴妃的兒子朱見深爲太子，但是錢皇后的後位依舊不變，到天順七年(1463)年僅36歲的明英宗就病入膏肓了，臨終之際吩咐太子：待錢皇后百年之後一定要把他倆合葬在一起。
可是這件事卻被周貴妃從中作梗，使了一個小手段給破壞了，直到半個世紀後明孝宗無意才發現，可是由於種種原因還是沒能把這對夫妻葬在一起。
