在我國傳統的宗教道教當中，有着許多神仙。這些神仙各司其職，管理着六界能和睦相處不出什麼大的差池。道教當中關於冥界的概念也區分的很細。冥界當中不但有陰曹地府還有酆都鬼城。而無論是在酆都鬼城還是陰曹地府，都有一個名爲“望鄉臺”的建築。
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望鄉臺，這個詞在古代最早指的是背井離鄉的人想念故鄉所以登高望遠以期盼可以看到家鄉的地方。隨着道教的發展，人們相信人在陽世間死後會到達另外一個世界。但因爲捨不得家中的親人，所以會站到一個高聳的建築之上眺望陽世中的親人一眼，了卻凡塵的事。這個地方就被稱作是望鄉臺。
根據古代的民間傳說中所描繪的望鄉臺，是一個很奇妙的建築。大概就是上寬下窄，面如弓背。當中有一條石子小路，剩下的所有地方都是由刀劍所組成的林子。只要站在望鄉臺上，魂魄可以一眼望盡陽世間的所有事情。不但可以看到家人，還可以看到世界上的任何一個角落。
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望鄉臺這個地方的傳說，是由宋代流傳下來的。爲什麼是從宋代開始呢?因爲望鄉臺是由宋代的一位官員修建的。這位官員就是大家都十分熟悉的包公，包青天。
據說包青天死後，因上天感念其在陽世間所做的恩德，所以赦免其輪迴之苦。讓其留在冥界做閻王，判鬼魂的功過。而包拯也是傳說當中的第一任閻羅王。包拯在做了一段閻羅王之後有了一個發現。
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他發現新來的鬼魂都會再黃泉路上依依不捨的回頭相望。後來他問了許多鬼魂爲什麼總是回頭望，是否是因爲捨不得陽世間所擁有的一切?鬼魂們卻都答道，並不是捨不得陽世間的其他事，而是捨不得親人，想回頭再望一眼。
包拯作爲體恤民情的好官，聽了這話之後決定修建望鄉臺，好讓新魂能在死去之後再回望一眼陽世間的親人，了卻遺憾。這才使得望鄉臺得以修建。
