在歷史書中，我們常常看到朝廷裏有很多倒黴的人，因爲得罪皇帝而被抄家，事實上很多人都不明白這個抄家是什麼概念。其實，抄家不只是把你所有財產沒收那麼簡單，還要把你家裏女眷都送到教坊司去“上班”。但是，一般人抄家之後，家裏的女眷當知道自己要去教坊司時候，大多都會選擇以自殺的方式來結束自己的生命。
那麼，她們都寧死都不願意在教坊司苟活，這是爲什麼呢?
要弄清楚這個問題，我們首先要明白這個教坊司是個什麼東西。
教坊司，中國古代宮廷音樂機構，始建於唐代，稱爲教坊，簡單來說，這個教坊司是教給女子們學習音樂的地方，而且，它是專門針對這些被抄家的女人學習音樂。那很多人就會說，這不挺好，國家給抄家女人幫助，讓她們學會技能謀生嘛，而實際上根本不是這麼回事。教坊司女人學習音樂，是爲出去侍奉別人，侍奉別的達官貴人，說白了，這些人就是歌姬，是隨便被那些達官貴人玩弄的歌妓。
首先，在教坊司裏學習音樂過程就很艱苦。她們學習音樂，不是老師殷勤教導學習，自己課上聽講課下做作業，而是被人拿着鞭子抽着學，這是舉動就是爲了改掉這些被抄家女眷的壞習慣。要知道這些被抄家的人，以前不是富豪就是權貴，平常享受慣了，要讓她們去伺候別人，她們可拉不下這個臉來。而且，說不準哪個女人一生氣，跟主人家鬧起來惹是生非。
所以，爲讓她們老實一點，進入教坊司學習音樂的女人，就必須經歷這一關，讓教坊司里人教教她們做人，教教她們生活。北京東四牌樓南邊有條本司衚衕，本司就是教坊司，明時就是紅燈區。四牌樓南邊還有馬姑娘衚衕，四牌樓北還有宋姑娘衚衕、粉子衚衕， 宋元以來，勾欄一直是演出遊樂場所。
此外，這些女人們學成之後，生活也很悽慘。她們必須早起趕到要侍奉的人家裏，一整天都陪人家取笑玩樂。這些女人都是出身貴族大家，所以，有權有勢的人挺喜歡耍她們玩。要知道，這些在教坊司裏的女人，當年不是將軍妻子，就是大臣女兒，都是有身份有背景的人，現在被訓練之後拿來供王孫貴族享樂，這會讓他們心理感到變態的滿足。
而且，教坊司的女人在人家家裏玩着，她們丈夫也不消停。只要一個男人的妻子在教坊司，那他出門時候必須帶着綠頭巾，腳上蹬着豬皮鞋子，以便顯示你妻子是教坊司身份。另外，這樣的男人走路不能走路中央，一定要在路邊走。可想而知，這種身體跟精神的雙重摺磨，有多少人能夠受得了!
清石玉昆《三俠五義》第二十二回有說：
... ...包公立刻派人前去起贓。將她母女每人拶了一拶，發在教坊司：母爲虔婆，暗合了貪財賣好之意;女爲娼妓，又隨了倚門賣俏之心... ...
教坊司原屬六部之首的禮部，專門在慶典或迎接貴賓時演奏樂曲的。它有衆多樂師和多種歷代相傳的樂器，蔚爲大觀，不想其中眷養一羣妓女卻是對禮樂絕大的諷刺。
當然，教坊司女子也有翻身機會，那就是被某些王孫貴族看重，買出來當小妾。也就是說通過取悅別人獲得好感，把她們救出來。不過，這樣的事情發生的機率很少，而且，就算王孫貴族肯解救她們，也不過是一時興起，長遠來看未必對她們好，萬一從一個火坑跳到另一個火坑，那就不值當了。
另外，如果一個家族被抄家之後，家裏女眷進入教司坊相對算是比較好的。因爲只有那些姿色好的，有培養潛力的人才會進入教坊司。明代教坊因永樂的瓜蔓抄，廠衛的酷刑，使教坊妓女大增。引人注目的是明末南京禮部教坊司的秦淮名妓如董小宛、李香君、顧橫波、卞玉君、陳圓圓，更是名噪一時,她們通琴棋書畫、能歌度曲。
當然，那些年紀大的，長得不漂亮女子就直接發配寧古塔當奴隸。這些女人在寧古塔那裏風吹日曬，吃不飽穿不暖，還要動不動被管事者拿鞭子抽，甚至被其肆意凌辱，苦日子可想而知。這些女人一般經不起幾年折騰，就在這殘酷的環境折磨下很快死去。所以說，古代女子被抄家之後，生活境遇非常悽慘，她們很多都選擇自殺。
畢竟，這個跟以後那種慘無人道日子比起來，自殺也算是一種最便捷的解脫。
