清朝滅亡前，1860到1900年前，像北京這樣的大城市生活相對安寧的，物價上漲也不誇張，對於當時的富裕階層來說，生活還是很寬裕的，那麼，在19世紀末 的中國城市，什麼樣的生活品質纔算是富裕的?我們找到當時一位北京官僚 李慈銘 寫的生活日記，裏面對自己每年的開支收入精確計算，甚至連自己每天晚上到底是和小妾還是老婆睡的都有記載。他在當時屬於普通富人的一員。比較有代表性。我們看看他一年的開支吧。
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一，住房
今天北京的四合院沒有1千萬以下的，像圖中這麼大的院子，在當時的北京算是富人的基本配置，當然，那時代沒什麼房地產開發商，於是房價其實不高，李慈銘租了一間。每年租金72兩銀子。你問爲什麼不買?你以爲清朝是今天的北京，每年都有很多新樓盤推出麼?
二，傭人：用不起傭人怎麼算是富人呢，那時代的北京富人一般使用6人左右，其中男僕1名，女傭2人，廚師1人，更夫1人(值夜班)，車伕1人，其中車伕和廚師的工資比較高，車伕一年72兩(包括養牲口)，廚師一年24兩，而其他人的年薪大約平均是10兩一年。 這樣一年開給傭人的薪水合計是136兩支出。
三，名車，一匹不錯的騾馬在清末可以賣到140兩銀子，而加上車30兩。一輛騾車合計170兩，大約可以可以用6年。騾馬一年飼料10兩，算起來，大約出行開支 平均每年38兩。
四，穿衣。這個簡單說，一家五口，包括男主人，女主人，孩子，2名小妾，一共一年平均150兩。
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五，家中伙食(不算在外吃的)家裏含傭人一起，每年包含做飯的煤和各種米，菜，油，一年大約是300兩銀子。
六，男主人出去應酬吃飯，當時一桌6人吃的酒席價格是3兩，李慈銘是官僚，自然每天不是請別人就是別人請，一年他在外吃飯花費54兩銀子。
七，教育開支：請了個先生在家教育孩子，每年96兩銀子。
八，娛樂開支：包括看戲，賞賜戲子，和朋友交際等等，一年開支200兩。再加上一些雜七雜八的開支一百多兩，一個富裕的五口之家，一年的開支算起來 有1200兩，才能維持住李慈銘這樣的官員在北京的富裕生活。
那1200兩什麼概念呢?按當時的購買力計算，一兩銀子大約相當於現在的150元人民幣。
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留下這些消費記錄的李慈銘，屬於北京的中級官僚，在戶部當一名司局級幹部，本身是個肥缺，但雖然他當了官，但上司是滿人而且不想看到他來礙事，於是李慈銘聰明的選擇避開，平時一年裏根本不到單位去，這樣的話，每月工資還是照發不誤，不過各種油水和獎金就沒有了。他這一年拿到的基本工資，只有135兩。按說這下已經完全負擔不起他的生活。於是李慈銘搞副業，兼職到李鴻章設立的學校裏搞教學等等，一年收入2000兩以上，於是才把這樣的生活方式支撐下來。前面說起來，一兩銀子大約等於現在150元，一年基本開支1200兩銀子，就是不旅遊，不買大件，一年家庭開支爲18萬。算是進入了當時的普通富人生活門檻。問問讀者們，你們認爲今天每年開支18萬，算得上富裕麼?
