朱元璋這個還俗的和尚，長得奇醜，民間傳說他麻子臉、長下巴、高顴骨，但醜男也招美女愛。郭子興的養女馬秀英，父母早逝，但也算大家閨秀，“仁慈有智鑑，讀史書”。也許是史書看多了，也看中了這個有異志的放牛娃，而且愛得很執着。
濠州大帥郭子興心胸窄，因朱元璋超能幹，動不動找麻煩。男人寄人籬下，馬氏反而去公養母的關，使郭子興給了朱元璋的機會。
電視劇《朱元璋》中，有一幕很虐心，朱元璋奉郭子興的命令，率十八兄弟外出發展，懷了身孕的馬秀英留下當人質。朱元璋在外強大了，郭子興過來搶桃子，還嚷嚷朱元璋忘恩負義，讓馬秀英鞭撻在外攻城略地辛苦艱難的丈夫。
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他們的婚姻，其實是真正的裸婚。
還好，朱元璋不負妻望，打下了江山，做了明太祖。朱元璋稱帝當天，封完祖宗，就立馬皇后。
人家是一對開國夫妻嘛。
朱元璋的軍功章裏，也確實有馬秀英的一半。
朱元璋領着將士們在前線血戰，馬秀英在後方跟將士們送溫暖：一是和家眷們打得火熱，二是親自給將士們做衣鞋，還將自己的金帛送給將士做獎品。
好一招溫情計，撓得將士們心裏熱乎乎的。士爲知己者死嘛!馬秀英給老朱贏得了一大批打天下的死士。
朱皇帝妻妾一大羣，有名分的至少22人，且其生育能力強，創造了26子16女的大明皇帝第一戰績，年近七十還同幾個美少女弄出了多個兒女。
民間收藏的朱元璋畫像(彩繪)，相貌不俗，典型特徵，三庭比例懸殊，下巴很長，奇人之相。史學考證，與其真實相貌較爲接近
正史爲證，哪個戰將在外俘獲敵酋妻女不先給他，那是謀逆的罪證。大將軍藍玉在這上面，也算是吃過大虧。
野史瘋傳，他愛好睡敵手的女人，如陳友諒的、張士誠的，甚至和皇太孫朱允炆搶過一個叫香菱的小丫鬟。
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但是，不論他怎樣荒淫無恥，馬秀英那面紅旗不倒。
洪武十五年(1382)八月，馬皇后病逝，年僅51歲。“帝慟哭”。這是真情，朱元璋因髮妻亡故，非常傷心。
朱元璋親自制定喪儀“十六條”。《明會典》做了記載。
一、輟朝百日，“聞喪次日，文武百官素服行奉慰禮”，“在京文武百官於聞喪之次日清晨，素服詣右順門外，具喪服入臨，臨畢，素服行奉慰札，三日而止”, “文武官員皆服斬衰，自成服日爲始，二十七日而除，仍素服。至百日始服淺淡顏色衣服”。
二、全國“軍民男女皆素服三日”，“自聞訃日爲始，在京禁屠宰四十九日，在外三日。停音樂祭祀百日，停嫁娶官一百日、軍民一月”。
三、凡遇時節及忌日，東宮、親王祭几筵殿，及詣陵拜祭。東宮、親王熟布練冠九，去首，負版闢領衰，如朝見上及受百官啓見，青服、烏紗帽黑角帶。皇孫熟布冠七，去首，負版闢領衰。皇妃、皇太子妃、王妃、公主及皇孫女，熟布蓋頭，去腰。宗室、駙馬，服齊衰三年，練冠，去首。
這是名副其實的國喪。其規格要比十六年，朱元璋駕崩前對自己喪事的規定，要高出許多!
朱元璋的坤寧宮裏，16年間沒有女主人。
後宮還要有專人管理，怎麼辦?大家都別爭，朱皇帝在馬後死了兩年後，新封一個淑妃，“攝六宮事”。李淑妃之後，再用陪了他幾十年的郭寧妃主持後宮。
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《傳奇皇帝朱元璋》中陳寶國版朱元璋和徐帆版馬皇后老來秀恩愛
做皇后的事，但無名分，甚至不升級。
朱元璋“遂不復立皇后”，算是對馬皇后最好的紀念。
馬皇后在朱元璋的心裏，“同於唐長孫皇后”。
民間有傳言，馬氏大腳，不符合禮制，但朱元璋喜歡。朱元璋喜歡，也不僅在此：
一、馬後善於和將士的妻妾搞好關係。《明史》說：“太祖既克太平，後率將士妻妾渡江。”
