考古學家在位於英國坎布里亞郡的弗內斯修道院廢墟地下深處發現了一座12世紀高級修道士的墓葬。藉助於碳年代測定技術以及現代病理學和考古學知識，墓葬主人的身份將不再是一個祕密。
弗內斯修道院位於巴羅因弗內斯，曾經爲詩人威廉-沃茲沃斯和畫家約瑟夫-瑪羅德-威廉-特納提供創作靈感。在對修道院進行緊急維護時，考古學家無意間發現一具身材粗壯的修道士的骨骸。
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這位西多會修士的墓葬能夠一直保存至今堪稱一個奇蹟。他躲過了亨利八世 1537年對其修道院進行的迫害，接踵而來的盜墓者沒有找到他的墓葬，維多利亞女王時代的考古學家也未能發現他的存在。
上世紀30年代，人們曾對搖搖欲墜的修道院建築進行加固，在深度挖掘過程中同樣沒有發現他的遺骸。
這位修道士是英國第二富有同時最有權勢的西多會修士。不久後，他的身份可能不再是一個祕密。藉助於碳年代測定技術以及現代病理學和考古學知識，專家們相信他們能夠填補湖區修道院歷史的缺失篇章。
在1805年創作的自傳體長詩《序曲》中，沃茲沃斯曾提到弗內斯修道院的“破敗的牆壁”，特納也在自己的一些畫作中描繪這些牆壁。現在的牆壁上佈滿裂縫，由中世紀木基腐爛所致。
考古學家和結構工程師對牆壁進行了分析，而後進行深度挖掘，最後發現了一座未被破壞，沒有記號同時此前未知的墓葬。這個墓葬位於修道院內殿，重要性顯而易見。
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內殿是修道院最神聖的地方，通常留給最重要和最受人尊敬的人。考古學家在墓葬內發現了罕見的中世紀珠寶以及只有高級修道士纔有的銀製鍍金權杖。
負責挖掘工作的牛津考古學研究院專家認爲，這名修道士去世時的年齡在40歲到50歲之間。脊骨的彎曲程度說明，他體型較胖，可能患有2型糖尿病。他的胳膊放在腰部兩側，而不是在胸部交叉，這也說明他體型較胖。
英國文化遺產保護機構負責人蘇珊-哈里森認爲，雖然這名修道士可能在12世紀50年代初去世，但這個墓穴的年代更有可能追溯到14世紀50年代到16世紀初。
她說：“這是一個非常重要的發現，過去50年英國考古學界發現的其他任何墓葬都無法與其相提並論。”
墓葬內的權杖是教會高級成員身份的象徵，它的頭部由鍍金銅打造，飾有銀浮雕，圖案爲大天使邁克爾屠龍。末端呈鉤狀，採用毒蛇頭造型。
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權杖的木製結構只有少部分保存下來。修道士佩戴的戒指由銀製成並且鍍金，上面鑲嵌着一塊剛玉。剛玉的底部可能有一個小洞，內裝聖徒遺骸。5月4日至7日，戒指和權杖將對外展出。
在鼎盛時期，弗內斯修道院非常富有，達到難以置信的程度。在16世紀30年代英國國王解散修道院之後，修道院的財寶被洗劫一空，走向落敗。
英國文化遺產保護機構的哈里森表示，雖然權杖和戒指非常罕見，但他們更感興趣的是墓葬本身。藉助於更爲先進的技術進行分析，考古學家能夠在更大程度上揭開這座墓葬的祕密。
通過碳年代測定確定具體時間並與歷史記錄進行比對，他們甚至能夠知道這位修道士的名字。
