雖然清朝末期是由光緒統治的，可是當時的慈禧太后卻垂簾聽政，包攬軍政大權，在背後操縱一切。光緒登基之後，慈禧便把自己的親侄女葉赫那拉·靜芬派到了光緒身邊，以便於控制光緒。在1889年，靜芬被光緒立爲皇后，她也就是後來的隆裕太后。
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靜芬的爲人並不像歷史上的其他皇后那般惡毒，但是生活卻很慘淡。她嫁給光緒的那天起就註定了是個政治工具，成爲傀儡。她的價值就是爲了讓慈禧從她口中獲取光緒的消息，但是靜芬也打探不到什麼有含金量的內容，慈禧自然也對她比較輕視。而作爲皇帝的光緒身邊有一個當間諜的老婆，喜歡打小報告長相也不出衆，自然也不會對她有什麼好臉色。這兩方面也就導致了靜芬一生的慘淡。
皇帝的後宮是龐大的，而當時最受寵的當屬珍妃，人長得漂亮還會說話。靜芬作爲皇后，和光緒雖有夫妻之名，卻沒有夫妻之實，作爲一個年輕的女性身處於深宮之中又怎麼能耐得住心中的寂寞呢?不愁吃不愁穿，又得不到皇帝的寵幸，只好把心思放在打麻將，刺繡，和身邊的宮女閒聊上面，後來更是染上了鴉片，無聊時就躺在牀上吞雲吐霧，終日與其爲伍。
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在慈禧太后與光緒皇帝相繼去世之後，新皇帝年幼難堪大任，清朝這個偌大的帝國的擔子便落在了靜芬的身上，這個時候的清朝在多年的腐敗之下早已經風雨飄搖了，雖然有李鴻章諸位大臣的苦苦支撐也沒有太大作用。而靜芬常年身處後宮並沒有多少的政治手段，但是她非常渴望在自己的努力下支撐柱這個滿目瘡痍的大清朝，然而卻無濟於事。
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1912年，歷史上強大的大清朝在革命的炮火下崩塌，隆裕太后所做的努力一切都付諸東流，被迫下詔遜位。因此隆裕太后終日心情鬱悶，鬱鬱寡歡，乃至於染上重病，不久之後就帶着愧疚和遺憾閉上了眼睛。雖然一生榮華富貴但是精神世界卻極度匱乏，令人心疼。
