朱標出生於公元1355年，他是明太祖朱元璋的長子，和朱元璋是同鄉，安徽鳳陽人。朱元璋還沒當皇帝的時候將冊立朱標爲世子，朱元璋對他這位長子十分重視，讓他跟著名才子宋濂學習經傳，朱標勤奮好學，敦厚老實，朱元璋對他寄予厚望，洪武元年，也就是朱元璋稱帝當年，朱標就被封爲皇太子。
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朱標和歷史上許多皇太子一樣，直到去世也沒能當上皇帝，明史記載皇太子朱標病逝在巡視西安的路上，但是根據最新史學發現，朱標雖然是病死，但其死和朱元璋有着千絲萬縷的關係，甚至可以說朱元璋間接害死了他的親生兒子。
朱標天性仁慈，對兄弟十分有愛，秦王朱樉、周王朱橚及晉王朱棡等曾多次有過錯，朱標都能顧及兄弟情義從中週轉，使他們不受懲罰，因而朱標在衆多兄弟中很有威望，雖然朱標長期跟隨朱元璋南征北討，但朱標和朱元璋性格相反，大臣們也很願意跟隨皇太子。
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有一次，錦衣衛嚮明太祖報告有大臣謀反，朱元璋當即下令將那位大臣扒皮活剝，朱標聞訊趕到御書房求情。那時的朱元璋無時無刻不再擔心辛苦打下來的江山被人篡奪，對這件事自然是零容忍，呵斥道：“等你當了皇帝，想怎麼做都可以”，朱標嚇得竟說不出話來。
朱標知道朱元璋殺人如麻，本來就文弱膽小的朱標生怕朱元璋因此事殺了自己，沒過多久朱標便憂懼而死。其實朱元璋曾讓朱標到洛陽，西安兩地考察，希望朱標選一個自己喜歡的地方當作明朝都城，朱元璋做夢也沒想到最喜愛的兒子被自己給嚇死了。
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朱標死後，朱元璋再也沒有提及遷都之事，毫不猶豫的冊立朱標之子朱允炆爲皇太孫，儘管大臣們對此事不太滿意，礙於朱元璋的原因明面上也沒敢說什麼。筆者認爲朱允炆之所以能順風順水的成爲皇太孫，直到當上皇帝，這或許和朱元璋對朱標的愧疚有關吧。
如果朱標不死，或許就沒有裁撤藩王的改革，就沒有朱棣篡權，明朝或許不會滅亡。
