衆所周知，清朝皇帝有一個專門的廚房，叫做“御膳房”(匾額上寫的是“膳房”，沒有“御”字)，皇帝的早餐和午餐都由這個廚房供應(晚餐一般由陪宿的嬪妃供應，每個嬪妃也都有一個專門的廚房，統稱“內膳房”)。
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爲了讓皇帝把早餐和午餐吃好，御膳房配備了一大批太監，光總管就有兩個，副總管6個，負責具體工作像買菜洗碗倒垃圾的太監100個。這些太監的工資不高，可是富得流油，因爲他們從採購環節可以拿到驚人的回扣。
比方說，光緒皇帝愛吃雞蛋，早餐兩個，午餐兩個，每天要用掉4個雞蛋(從營養學上講，這樣吃非常不科學)。鑑於紫禁城不是養雞場，嬪妃們也不可能在各自的寢宮裏養一窩雞，皇帝吃的雞蛋得從市場上買，所以御膳房的太監隔幾天就去買一些雞蛋回來，到月底再找內務府報賬。我有幸在故宮博物院的檔案裏見過他們報的賬單，4個雞蛋的採購價居然高達紋銀30兩。您知道那時候雞蛋的市場價是多少嗎?一兩銀子能買400個。算一算就知道，採購價整整比市場價貴了3000倍!什麼叫天價採購?
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當然，御膳房有貓膩的採購也不可能只限於買雞蛋。金庸武俠小說《鹿鼎記》裏說得好：“供奉宮中豬羊牛肉、雞魚蔬菜的商人，平時都給回扣。”不管採購什麼東西都是有回扣的。供貨商給太監回扣，當然要在採購款上加碼，這樣一來，皇帝就成了冤大頭。
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康熙皇帝您知道吧?號稱艱苦樸素，晚年不愛吃葷，御膳房造的賬單上居然顯示他一天要吃9斤肉!憑空多出來的肉讓誰吃了?當然是太監。乾隆“自奉儉約”，“御膳房日用屢加敷減”，減到最後，每年居然還要花掉“二萬餘金”，也就是兩萬多兩銀子(那時候全國人均年收入只有8兩銀子)，憑空多出來的錢讓誰拿了?當然還是太監。
有朋友說：太監這麼黑，皇帝怎麼就不管管?答案是管不了，皇帝日理萬機，不可能每天坐在御膳房跟太監對細賬。他派出欽差去監督也沒用，欽差也是人，也會有貪錢的衝動，最後免不了跟太監沆瀣一氣，合起夥來吃回扣，讓他這冤大頭做得更結實。
