中山國在戰國時期位於燕國和趙國之間，現在的地理位置大約在河北省石家莊市與保定市之間，這個國家面積很小，但在戰國時期卻是戰國七雄之外的第八雄，也算是響噹噹的強國。中山國經歷了戎狄、鮮虞和中山三個發展階段，公元前296年爲趙國所滅，在歷史上不屈不撓地存在了350多年。
中山國地處燕趙的包圍之中，在諸侯紛爭的戰國生存實屬不易，然而就是這樣一個小國，卻能與戰國七雄一併稱王，當然這離不開中山國的勵精圖治，另外跟一個人關係重大，那就是中山國第一辯士張登。此人足智多謀、巧舌如簧，以四兩撥千斤。
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在中山國稱王之前，制定的基本國策是聯合齊國制衡燕趙兩國，其實就是齊國的小弟，如今戰國七雄相繼稱王，中山國也躍躍欲試，這當然引起齊國當大哥的不滿，你怎麼能跟大哥我平起平坐?於是齊王聯合魏國和趙國，準備討伐中山國，並要求中山王識時務的話趕緊撤去王號。
情急之下，中山王派出辯士張登。張登來到齊國，拜見田嬰，開門見山地指出齊王這一做法大錯特錯，田嬰知道張登的目的，就直截了當地說，這是大王的意思，我也做不了主，幫不上你的忙，你就死了這個心吧!
張登並不着急，緩緩地說：“我是中山國的辯士不假， 但我說的話絕對有利於齊國。”田嬰沒有做聲，張登接着說道：“如果齊國出兵，拿下中山國並不難，但是你有沒有想過，到時中山國一定因爲求救而投靠魏國和趙國。魏趙兩國實力跟齊國差不多，再加上得到中山國這塊肥肉，如虎添翼。這樣把一塊大肥肉送到老虎的嘴裏，對齊國有什麼好處呢?”
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田嬰一聽，覺得很有道理，問道：“依先生之見，齊國該怎麼辦?”
張登說：“齊國主動邀請中山網來盟會，私下允許中山稱王，如此一來，中山國肯定遠魏趙兩國而親齊國，魏趙必然怒而攻打中山國。等中山國來齊國求救時，齊王再表明以與中山國並肩稱王爲羞恥的本意，這樣齊國不費吹灰之力，就能讓中山國主動撤了王號，還能令中山國繼續做齊國的小弟，又能讓魏趙兩國耗費國力、軍力，可謂一石三鳥。”
田嬰立功心切，很快提出邀請中山王前來會盟，並允許中山國稱王。張登趁此把消息放出去，並大肆渲染，然後奔走魏趙兩國進行遊說。
張登對魏王和趙王說：“齊國肯定是有一個大陰謀，就是意圖進攻魏國的河東地區。齊國以前是多麼堅決地反對中山國稱王啊，現在倒主動邀請中山王，並允許我們稱王，肯定是有所企圖。大家都知道，中山國兵強馬悍，齊國一定是想從中山國徵兵，來搶奪齊魏必爭之地河東地區，如此一來，魏趙兩國就很危險了。”
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魏王和趙王想想齊國的矛盾表現，嚇出一身冷汗，問張登該如何應對。張登說：“只要魏趙兩國用戶中山國稱王，中山國會繼續與兩國交好，三國團結一致，齊國也翻不起什麼大風浪。”魏趙兩國同意了張登的建議。
最後的結果是，齊國答應了中山國稱王，卻沒有等來魏趙出兵，所以也沒有撈到戰爭中的好處，卻同時得罪了魏、趙、中山三國。在戰亂頻仍的戰國，中山國在夾縫中不斷髮展壯大，實屬一朵戰國小奇葩。
關於中山國滅亡的說法不一，其中最富戲劇性的是亡於一碗羊湯。話說中山王有一次大宴賓客，其中有一道靚湯，羊湯實在是太鮮美了，或許做的量不夠，等輪到士大夫司馬子期的時候，湯沒了，司馬子期一怒之下去了楚國，遊說楚王攻打中山國。
其實中山國稱王爲自己的亡國埋下了隱患，從此徹底得罪了齊國，中山國位於燕趙的國境內，與二國是天然的死敵，沒有了齊國的制衡，最終被趙國所滅。
