春秋時期，東周王室的中央統治日漸式微，各諸侯國成了一定區域內的實際統治者。因爲利益衝突，各諸侯國之間經常互相攻伐，今天你敲我一榔頭，明天我就打你一棒槌，紛紛加強戰備。不過那時候衡量一個國家軍事裏力量的強弱是看戰車數量，千乘之國算是中等諸侯國。在《左傳·宣公二年》中記載着這樣一件事情。宋文公四年(魯宣公二年，公元前606年)春天，鄭國公子歸生接受楚國命令攻打宋國。宋文公派華元、樂呂帶兵抵禦。二月初十日，雙方在大棘開戰，宋軍大敗。鄭軍殺死樂呂，俘虜華元 ，繳獲戰車四百六十輛，俘虜二百五十人，割下一百名宋軍陣亡士兵的耳朵。
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華元作爲宋國的“四朝元老”，集政治家、外交家、軍事家、刺客、人質、戰將於一身，在強敵如林、諸候紛亂的時代，也算是一個人物，爲什麼這次如此不堪一擊，不僅損兵折將，還丟掉了那麼多戰車呢?原來在交戰過程中，華元被叛徒給出賣了。事情的起因是這樣的：在跟鄭國進行決戰前，華元爲了鼓舞士氣，吩咐炊事員給大夥兒加餐，每人分一大塊羊肉，一大碗羊湯。可是，因爲準備工作做的不夠充分，等華元所坐戰車的駕駛員羊斟忙活完手頭的工作，去打飯的時候，已經沒有羊湯了，更別說羊肉了。
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當晚，華元的馬車伕羊斟在一邊喝涼水，一邊看着士兵們興高采烈地捧着肉骨頭大啃特啃，心裏那火騰就上了來，覺得華元不給自己羊肉吃，就是針對自己，噁心自己，於是便暗下決心，明天要好好好報復華元一下。
果然，第二天，兩軍相遇後，華元坐在羊斟駕駛的戰車上，準備指揮戰鬥。可是，羊斟忽然一甩鞭子，駕着馬車風馳電掣般向鄭軍的陣地衝去。車上的華元大驚，對羊斟喊道：“你昏頭了嗎?那邊是敵營啊!“羊斟回答說，昨天喝羊肉湯，別人都有，就我一人沒有，你一定是故意羞辱我，我作爲你的駕駛員，我很丟臉，所以，今天我要報復你。給不給羊肉湯喝，是你的權利。今天的車，往哪裏開，是我駕駛員的權利。我的地盤我做主，今天我有權讓你當俘虜。
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就這樣，羊斟駕着指揮車徑直到了鄭軍大本營。可憐華元研究了一晚上的兵法計謀還未施展，就稀裏糊塗地成了戰俘，宋軍因此而戰敗。
你說羊斟的行爲奇葩不奇葩?爲了一碗羊湯，就背叛了祖國。不過，根據《戰國策》上的記載，中山國也有一個這樣的奇葩。有一次，中山國的國王也熬了一鍋羊肉湯，犒賞羣臣。但是，輪到司馬子期打羊肉湯的時候，不巧鍋裏空了。司馬子期因爲沒喝到羊湯，心裏怒火中生，決定報復，於是投靠楚國，把中山國的軍事機密，都告訴了楚國國王，並且鼓動楚王，滅掉中山國。不久，中山國被滅，中山國的國王，開始了流亡生涯。
