《水滸傳》的魯智深往往自稱“灑家”；民國以降，許多武俠小說中的人物，大凡會武功的和尚，都跟着自稱“灑家”，好像粗豪的出家人必得自稱“灑家”才能符合自家身分。從民初通俗小說老前輩顧明道的《荒江女俠》到梁羽生的“新派武俠小說”，都是如此。千千萬萬的讀者看了，就以爲“灑家”應是武僧的自稱，這誤會可謂深而且遠了。
《水滸傳》第二回，史進初遇魯提轄，魯就自我介紹：“灑家是經略府提轄，姓魯，諱個達字。”那時，他還未出家，就自稱“灑家”了。
再看第十一回，楊志出場，王倫道：“你莫是綽號‘青面獸的？”楊志道：“灑家便是。”書中交代楊志是“流落在此關西”的“楊令公之孫”，他也是開口閉口自稱“灑家”。看來，“灑家”應該是關西大漢的自稱，而絕對與和尚無涉，我們再不必費神去查考佛典了。
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一百二十回本的《水滸全傳》第五十九回，魯智深假扮平民，要去營救史進，來到州衙前，被賀太守賺入府裏捉住。魯智深道：“灑家又不曾殺你，你如何拿住灑家，妄指平人？”太守喝罵：“幾曾見出家人自稱灑家？這禿驢必是個關西五路打家劫舍的強賊，來與史進那廝報仇。”
原來，魯智深之所以露出破綻，正是因爲一般的出家人都不會自稱灑家。
綜上可見，武俠小說中相因沿襲，不管是西域頭陀，還是南方福建少林一脈的武僧，一概讓他們自稱“灑家”，真是天大的誤會。
根據楊慎和章太炎的考證，確認“灑家”之“灑”實即“餘”之中古審母讀音方言變異的實際記錄。
陸澹安著《小說詞語彙釋》說：“關西人自稱爲‘灑家。‘灑即‘咱之轉音。”《辭海》修訂本和《辭源》修訂本都作出相類似的解說。這個說法不確。
其實，關於“灑家”之“灑”的語源，明朝楊慎在《古音獵要》中曾有考釋，指出“餘”字《說文》“舍省聲”，“舍”與“蛇”音近。五代宋初人自稱“沙家”即“餘家”之近聲。
章太炎在《撰新方言》的《釋言》篇中也說：“明朝北方人自稱灑家，灑即餘也。餘從舍聲，古音如舒，舍轉書野切，故餘亦轉爲書野切。”從詞彙學角度看，“灑家”正是“灑”（餘）附加一個詞尾“家”而構成的。
現在有些地方的方言，還保留着在稱呼中附加一個詞尾“家”，比如自稱“吾家”，稱對方“你家”（即“你”）。在古代白話文學中就更常見：皇帝自稱“孤家”、藩王自稱“某家”、青年女子自稱“奴家”或“兒家”、皇室女子自稱“哀家”、平頭百姓自稱“咱家”……。
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近年來，宮廷戲氾濫，特別是《甄嬛傳》的火爆，有不少女士在網上發言時學着自稱“哀家”，覺得好玩；隨後有人責難：“你死了老公啦？”其理由是，“哀家”只能是丈夫去世後太后、皇后的自稱，就是說，哀家只是先帝留下來的“未亡人”，是日夜“哀”悼先帝的苦人兒。
看到這個指責，我大吃一驚，因爲自己從來沒有這樣的語感。於是趕快查考，真是不查不知道，一查嚇一跳，這種說法還真是有根有據的。
《漢語大辭典》解釋“哀家”說：戲曲中孀居的太后的自稱。評劇《秦香蓮》第十場：“忽聽皇兒稟一聲，不由哀家怒滿胸。”
臺灣《國語辭典》（修訂本）把“太后”擴展到“后妃”：戲曲中孀居后妃的自稱。
網上的《中華線上詞典》則把適用範圍從單純的“戲曲”推廣到“舊小說”：舊小說、戲曲中太后或皇后在丈夫死後的自稱。
查考了這些目前通用的權威辭書後，感覺不對勁。蓋因爲五十多年前的古代演義小說，以狄青爲主角的《五虎平西》中，那位看中狄青欲求下嫁的青年公主就是自稱“哀家”的，人家還未婚配呢！
李雨堂，號西湖居士，清代人，編著了狄青演義三部曲：《萬花樓》、《五虎平西》、《五虎平南》。在後面兩部中，各有多處單單國八寶公主自稱“哀家”的例證，如《五虎平西》第十四回：“且說公主回到宮中，坐下想道：‘想哀家二九之年，姻緣注就，猶恐配着本國之人，不稱哀家之意。常常想起，煩悶不過，情願終身孤獨，再不想到與天南地北的狄青夙有良緣之份！哀家一見這英雄，是心中所願，奈非父母媒灼作合，哀家實是打算不來，難以明言，喜得師父前來說合。”
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又如《五虎平南》第三十九回：“公主看罷，說：‘書上雖言他父子無災無咎了，但今又來此妖道，如何是好？……想來朝中未知差哪人前往除妖道。倘若無人，哀家必要領旨的。”
清代宣統二年，上海人華琴珊著有《續鏡花緣》，書中亦多處有公主自稱“哀家”的。如第十六回：“公主道：‘哀家自幼喜歡這一道，故而學會的。近悉駙馬調兵出征，哀家也在此溫習一番，也好與父王出力。”
香港著名粵劇編劇家唐滌生1957年6月撰寫的粵劇《帝女花》，至今爲人傳頌。故事講述明末思宗長女長平公主年方十五，因奉帝命選婿，下嫁太僕之子周世顯的悲劇故事。該劇第一場《樹盟》，即有多處公主自稱“哀家”的臺詞，例如：“（長平羞介口古）老卿家，世顯正話提起棵含樟樹，哀家忽然有感於心，我想在含樟樹下吟詩一首哩。”
綜合上述例證，我認爲，“哀家”是明、清通俗小說和現代戲曲中皇室女子（太后、太妃、後、妃、公主等）的自稱，與婚姻狀況特別是“孀居”與否並無關係。“哀家”中的“哀”字，其實並非只表示“悲哀”，它也有“愛憐、眷顧”的義項，不可望文生義，隨意推斷。
和尚不得自稱灑家；做着公主夢的女孩兒，在網絡這等虛擬世界裏玩鬧，倒是無妨自稱哀家。
