現代社會，信息就是金錢，就是權力，凡是能接近權力的人，無論地位多低，有無制度規定的權力，都會被追捧。當然也就可以理解，爲何在一些地方沒有事情可以保得住密。保密法規定得再嚴，懲罰的力度再大，有些祕密遲早還是會露出來。當年帝制時代的逆向特務，在今天並沒有完全消失。在過去的帝制時代，還存在反向特務和密探，是臣子們用來打探皇帝情報的，這些特務和密探，就是皇帝身邊的人。
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專制的王朝，有實行特務統治的，比如明朝有錦衣衛、東廠和西廠，特務密探四出，朝臣的一舉一動，莫不在他們眼裏。有的密探甚至還混入朝臣做家丁，把朝臣私下的牢騷話都給舉報了。在莫名其妙中，某些人腦袋就搬了家。
顯然，這是常見的特務統治，自上而下的刺探情報，讓朝臣人人自危。但是，在過去的帝制時代，還存在反向特務和密探，是臣子們用來打探皇帝情報的，這些特務和密探，就是皇帝身邊的人。越是受皇帝信任的人，成爲逆向特務的可能性就越大。
話說秦始皇一次遠遠看到丞相李斯招搖過市，儀仗盛大。順口說了句，哇，好威風的丞相!第二天再看李斯過街，居然輕車簡從。聰明的皇帝馬上知道昨天的話被泄露了，這個殺人不眨眼的始皇帝，沒心情和工夫辨別誰是李斯的探子，馬上下令把昨天身邊的人全部殺掉。後世的皇帝，像秦始皇這樣的狠角色畢竟不多，所以，皇帝身邊始終活躍着一羣受了朝臣收買的探子，幹特務的買賣，出鏡概率最高的就是宦官。說起來，朝臣這樣做，多少有點不得已。
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在皇帝說一不二、君威難測的時代做官，如果對皇帝的意圖一無所知，還要張口說話，實在有風險。畢竟，能硬着頭皮聽難聽話的皇帝不多。反過來，如果事先就知道皇帝的意思，提前順着皇帝的意思說，再加點補充，好處則很大，一個個高官，就是這麼爬上去的。皇帝身邊的女人，沒人敢接觸，也沒法接觸，所以，皇帝身邊的閹人，就成了香餑餑。
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爲何過去的王朝始終有宦官專權這回事?一方面是皇帝信任，另一方面則是羣臣寵着。晚清捱罵最多的太監是李蓮英，但李蓮英還真就沒幹過以往宦官乾的壞事，比如干過政，整過人，甚至連大臣的壞話都不曾說一句。他惟一干過的買賣，就是替朝臣們打聽了點兒老佛爺的好惡，時不時露點兒口風。皇帝信任宦官非常自然，因爲他們是殘疾人，沒有太大的野心，更重要的是，他們是皇帝的家人，地位低下的家人，可以隨便打罵，而不擔心他們記仇。但皇帝沒想到，自己親密的身邊人，往往成了朝臣用來打探，甚至操控自己的特務。而且無論用什麼辦法，都改變不了這種被特務的現狀。
