中國古代女子低下，許多人生活水平低下，很多有才華的女子流落風塵，諸如李師師，秦淮八豔，李香君等等無不是滿腹經綸，琴棋書畫樣樣精通。在這些人中，薛素素算得上是一位奇女子，曾被譽爲“十全才女”。
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薛素素，明代的一位江南名妓。字素素，又字素卿、潤卿、潤娘，號雪素。說起這位奇女子，還真不簡單。她的刺繡本領十分出色，據說她能一邊織布一邊刺繡，其手藝可窺一斑。在學習刺繡的同時，薛素素又學起了彈琴、吹簫、下棋等，更像男孩子一樣學會了騎馬、走索、射彈。她還是明代唯一有史料可查的女棋手。她的詩書畫也十分不錯，據說她曾得到書畫董其昌的指點，在這位未名大師的指點下，薛素素畫山水蘭竹，都能落筆而就，且無不意態入神；後又兼擅白描大士、花卉、草蟲。成年後，她的詩、書、畫都擠入了名流之列。
俗話說：事業得意，情場失意。薛素素雖然有才名，卻在感情上歷經波折。由於她的賢名，先是被爲李徵蠻所嬖，接着彭宣府因愛慕她，派馮生將她欺騙到蠻峒，十多年後才放她離開。她回到江南以後，嫁給了沈德符做了小妾，但這段婚姻沒持續多久，就分離了。後來，薛素素再嫁幾次，都不能廝守，最後，嫁給一位富商爲妾，常伴青燈，了此一生。
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對於她的感情，有過這樣的說法：她與順秀玉是一對戀人。順秀玉當時也是一位有名氣的藝妓，而薛素素自負俠名，有着男子氣概。她曾經拒絕了魯木王的求親，之後逃離到了平城地區，和順秀玉相遇之後，薛素素覺得順秀玉是個十分溫柔的女子，在越來越多的相處中她也發現了自己對順秀玉產生了愛情。在此之後她對所有男子都失去了興趣，反而對順秀玉越來越癡迷，甚至忘了自己也是個女人。
在薛素素和順秀玉相愛之後，兩個人相處的時候彷彿是情人一般，儘管外人認爲她們之間是親密的姐妹，可是在她們彼此的眼中卻是相愛的戀人，還經常用娘子相公來稱呼對方。但是這種關係是無法瞞住衆人的，丫鬟們有時候會和她們調笑兩句，可是當魯木王聽說之後直接帶領着士兵將她們包圍。本來順秀玉是有機會逃離的，可是她卻要薛素素找機會離去，薛素素當然不會放棄自己的情人，在順秀玉用白綾結束了自己的生命之後，薛素素也揮劍刺入自己的腹部殉情而亡。
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不過終究是故事不能當真，薛素素並不是殉情而亡，錢謙益《列朝詩集小傳》說她“中年長齋禮佛，數嫁皆不終。晚歸吳下富家，爲房老以死。”
