楊廣之女，見於史料的有兩位，《隋書·列女傳》中的南陽公主，是他的長女，配宇文述之子宇文士及;另一位出現在《舊唐書》裏，曰：“恪母，隋煬帝女也。”恪，指的是李世民第三子李恪。以此推論，電視劇裏的那位公主肯定不是南陽公主，而是李恪的母親。然而，帝女可以稱爲公主嗎?通俗地說，可以;嚴格地說，不行。根據歷代皇室制度，帝女一旦有了公主封號並受賜金冊，即意味着經濟與政治上的獨立，婚配擇婿也是由皇帝親自在全國貴族子弟中遴選的，政治性質十分明顯。遺憾的是，李恪的母親在正史上並無公主封號。
李恪生於武德二年(619年)，也就是說，他母親當時至少十三歲到十六歲之間，出生於仁壽末年的概率更大一些。不管楊廣當時是太子還是皇帝，均不會影響她的正常冊封。原因可能有兩個，一是北魏至隋，公主制度尚不完備。但這也說不通，兩漢魏晉的成例難道是擺設?二是她的生母不是蕭皇后，而是一位並不受寵的普通妃嬪，以至於影響了她的冊封。
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無論如何，她是隋煬帝的親生女兒，這一點不容置疑。電視劇裏說她與李世民公然談婚論嫁，頗有政治頭腦……那是不靠譜的。因爲李世民大業九年就明媒正娶了長孫氏，如果再娶帝女，算正妻，還是納妾?我們倒是有理由相信，她是被李世民隨父攻陷長安後強納爲妾的，亡國之女沒得選擇。
唐王朝建立，這位“公主”終於有了自己的“名字”—楊妃。先是做秦王側妃，貞觀元年成了皇妃。生於大興宮，長於大興宮，離別十年之後，又重新踏入昔日居所，彼時之家爲今日之家，豈非歷史的弔詭?說起來，她和李世民還是姨表親呢，他們有同一個曾外祖，就是那位著名的帥哥獨孤信。李淵的母親與楊廣的母親是親姐妹，都是獨孤信的女兒。但是在皇家，絕不會因爲這種親戚關係而厚待某人的。比如漢武帝與陳阿嬌，就是嫡親的表姐弟關係，劉徹還不是照樣對阿嬌棄如敝屣，廢入冷宮，幽禁而死。
比起陳阿嬌，楊妃還算幸運，她爲李世民生下兩個兒子——李恪和李愔。以此可以推測，在李世民未登基前，年輕豔麗的楊妃還是蠻得寵的。只是後來楊妃未曾再生育，也可能是因爲當了皇帝的李世民身邊有了更多的美女，因此對楊妃的感情就淡了一些。與電視劇塑造的“公主”相比，正史上的楊妃似乎沒什麼政治頭腦。她僅僅是一個安分守己的女人而已，從不參與宮廷權力角逐。李世民讚揚李恪“類己”時，她沒有任何欣喜之舉;李世民責罵李愔“愔爲法司所劾，朕實恥之”，她也沒有任何惶恐表現(《舊唐書》)。
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巍峨的大興宮，註定是她默默的藏身之所。生於斯長於斯，能再終老於斯，她或者也就心滿意足了。這種心願差點就實現了，因爲李恪差點就做了太子，若其果真得繼大統，楊妃後半生可確保無虞。可惜的是，在歷代政治漩渦的中心，皇帝稱讚皇子“類己”往往耐人尋味，除非是獨子，否則大多不會有好結局。常說不爭是爭，這句話是要看時運的。楊妃固然不爭，也從未企圖讓兒子李恪去爭奪太子之位，但是爭有用嗎?從李世民爲她兩個兒子取名爲“恪”與“愔”的時候，她或許已然明瞭未來。“恪”字是恭敬、謹慎之意，“愔”字形容安靜和悅、靜寂無聲、深沉。而長孫皇后的三個兒子，分別取名爲“承乾”、“泰”和“治”，都是非常進取的字樣。楊妃兩個兒子取這樣的名字，是否是李世民有意暗示讓她知道自己的身份，一輩子和兒子一起安守本分，才能平安一生呢?
還有一個例子，長孫皇后去世，同爲四妃之一的楊妃再沒有晉升。李世民選擇了一個出身平平、入宮前曾是寡婦、年紀又長的韋貴妃來統領後宮一切事務，再次說明了這位帝女的命運早已被設定，無論她的血統有多高貴，容貌有多豔麗，今生今世只能是任外力擺佈的一葉飄萍，她無從選擇，一如當初無力左右大隋的湮滅，無力抗拒李世民的強娶一樣。公元649年，李世民去世，李治即位爲唐高宗。又四年，房遺愛與高陽公主的謀反案發，被李世民贊爲“類己”的李恪，隱患亦於此刻彰顯，獨佔朝綱的長孫無忌豈能放過這個曾經是長孫家族最大的政治對手?結果，李恪被迫自殺，李愔被廢爲庶人，後改爲涪陵王，乾封二年(667年)死於流配地巴州。失去了丈夫，失去了兩個兒子，楊妃的命運又將如何?
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乾封二年之後，楊妃在史料中銷聲匿跡了。何時死的?怎麼死的?死後安葬在哪兒?一概不可考。說她先於李世民過世，大概不成立，在她兩個兒子的傳記中並未出現哭泣等代表孝悌的舉動，這在舉孝廉制度尚有餘威的隋唐時期，孝悌事關人品德行，沒有記載是難以想象的。這一點可以排除。按照當時慣例，李世民死後，有子女的妃嬪可以出宮和子女同住，因此，楊妃和李恪住在一起的可能性頗大，畢竟李愔是個不成器的傢伙。若她先於李恪過世的話，也應該陪葬昭陵，她不過是個女子，一般不會因兒子牽扯謀反案而受牽連。由於不見陪葬記載，亦無碑可查，此推論亦只能作罷。
如果她還活着，她的太妃封號肯定被褫奪了。從帝女、皇妃，到無依無靠的庶民，子孫死的死、流的流，如此情況，楊妃何以自活?或自殺，或鬱鬱而終，總之是默默無聞地死去，大約後事都沒人料理，更無陪葬昭陵留下墓葬的機會。若她真的是閱盡滄桑，見多了皇族的血腥屠殺，對人世間的一切變化都不在乎的話，也有可能出家爲尼。電視劇《大唐情史》依舊在一遍遍重播，昔日繁華的大興宮依舊有跡可循，而一代紅顏凋零之後，卻再無芳蹤。
