南明永曆元年(西元1647年)九月十九日，十七歲的抗清義士夏完淳與其岳父，同爲反清志士的錢栴，同日就義於南京西市。
完淳犧牲之前，寫有《遺夫人書》，讀來，令人感動萬分，唏噓不已。
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他首先表達了才“二九之期”的妻子的抱歉之情，我們三月才結婚，便遭逢大變，我去抗清，而你，不得不回自己家裏生活——新婚不能同樂，我做丈夫的，實在是做得不好啊。
接着，他回憶了與妻子短暫卻和諧的生活——德曜齊眉，賢淑和孝——你真真是個好媳婦啊，好妻子啊!
又祈求妻子，你一定要活下去——因爲，我已不得不死了，清朝不可能放過我。但我死之後，你卻不得不生，因爲，上有雙慈(自己的生母與嫡母)，下有女兒，他們全靠你了——夫爲國盡忠，卻無法盡孝了，只有請你替我盡孝了。
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寫着寫着，想着想着，他寫不下去了——言至此，肝腸寸斷，執筆心酸，對紙淚滴。欲書則一字俱無，欲言則萬般難吐——有千萬句話要對你說，有無數個字要給你寫，想着你以後怎麼活啊，我的女兒還有你腹中的孩子，要怎麼活下去呢?我是不是應該投降算了，使你們能過上富貴的生活呢——但不行啊!
吾死矣!吾死矣!方寸已亂。平生爲他人指畫了了，今日爲夫人一思究竟，便如亂絲積麻——讀到此句，咱眼睛都溼潤了——十四歲開始反清，指揮千軍萬馬來，對敵衝殺，何償慌過?但今天想要爲你的將來謀劃一下，卻是心亂如麻，完全沒了頭緒——這何嘗不是咱們人生的狀態呢?關心則亂。多少人因爲放不下親人的理由而投降了敵人啊!
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最後，他說，吾累汝，吾誤汝!復何言哉?嗚呼，見此紙如見吾也!都是我連累了你，都是我誤了你啊——然，生在亂世，人又有多少選擇呢——夏家以及夏完淳的姐姐夏淑吉的夫婿侯家，男丁均在抗清起義中凋零殆盡了。而夏完淳夫人錢家，他的岳父以及岳父的兄弟，也都死於抗清。
夏家以及他們的親家，可謂滿門忠烈。在那兵火連天之中，男女之情，顯得那樣脆弱，卻也更加彌足珍貴——因爲，這種感情，是那些將腦袋別在腰帶上殺人如麻者真實情感的反映——在殺敵人的時候，他們更像是機器，而對妻對女之時，他們才更像個人。
