首先，甲午大敗，北洋艦隊全軍覆沒，陸戰淮軍精銳喪失。剩下的部隊不值一提，而且遠水救不了近火。整個清朝已經被打怕了。日本軍隊從遼東攻入中國，直逼清朝祖宗陵寢之地，甚至有攻打北京的打算。清朝已經戰無可戰。其次，日本打到這個時候，國力已經消耗殆盡，但是中國並不知道。
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再次，光緒皇帝年輕，大喜大燥大怒，政治經驗不足，辦事缺乏沉穩。開戰時候情緒激昂，一心求勝，敗了之後，情緒衰落之極，一心求和，即使割地賠款也在所不惜。
清朝末期是慈禧說了算的，慈禧在同治時期還算是能幹的，治理期間國家相對安定，被稱作“同治中興”，但是同治過後到了光緒，慈禧就已經貪圖享樂，國庫基本空虛。
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加上中法戰爭，中俄戰爭的賠款，政府就沒錢，甲午戰爭時候恰巧是慈禧60大壽，她之前爲了這個要修圓明園，把所有錢都用了，包括北洋水師的軍費，所以甲午海戰時候北洋水師的炮都打不出去，怎麼可能會贏，其實北洋水師戰鬥力不若。
在這種壓力下，慈禧辦壽宴的規模縮小，把錢賠給了日本。
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這還是節約纔有錢賠，要不一分錢沒有，沒錢還怎麼打仗?並且，主戰派是光緒的人，主和派是慈禧的人，李鴻章，左宗棠，曾國藩等都是主和，光緒沒有反抗的能力，所以最後割地賠款了。
