在古代大熊貓可不是什麼稀罕玩意，什麼鹿茸熊掌虎鞭只要你有本事都可以拿來吃。
但是有一種動物即使你把他從小養到大，你也不能殺了它吃肉。你肯定猜不到這種動物就是“牛”。
胡說八道?明明各種小說、電視劇裏面的英雄好漢每次進店都要切上幾斤牛肉吃。
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但這些都是騙人的。要知道牛在古代的社會地位是十分高的。實際上，早在3000年前的西周牛的崇高地位已經確定下來了，那時候就有“諸侯無故不殺牛”，不殺牛更談不上吃牛肉啦。也就是說，那時候一個省委書記兼軍區總司令一般情況下是吃不到牛肉。《禮紀·王制篇》是這麼說的，只有在統治者用太牢祭祀天地祖宗時，纔會殺牛。(太牢，包括牛羊豬三牲)。而諸侯只能用少牢，也就是說只有羊和豬。驚呆了吧。只有國家主席在祭祀天地的時候才能用到牛，對於普通老百姓而言，想要吃牛肉可謂是難於登天了。
即便進入到生產力上升了一個臺階之後的西漢，想吃到牛肉還是可遇不可求的，當時《漢律》上規定“不得屠殺少齒”，意思就是說只能等到牛老了之後才能宰殺。之後的歷朝歷代也都將牛列爲特等保護動物，唐宋五代十國法律不管牛老弱病殘都在禁殺之列，只有自然死亡的牛才能殺來吃。元代“老病不任用者”明清“老病不堪爲用”。
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即便是老了、病了，牛主人也不能說殺就殺，宰殺過程還要按照法定標準，經過官方機構審批。想吃到牛肉，你要等到一頭牛老掉或是生重病，同時還要跑不同的部門蓋章才行。當搞定了這些手續之後，捧上桌的是一碗咬不動的老牛肉，這樣的情形多少有些悲慘。
到黑市去買些新鮮的好牛肉?估計很難，且不說當時沒有冰箱保存，很容易變質。單是當時偷殺牛的刑罰，估計是沒人敢去冒險的。漢代時，有這樣的規定“王法禁殺牛，犯禁殺之者誅”，不經官方許可私自殺牛要砍頭的。這個時候想吃牛肉一不小心命都打進去了。
但是過了漢代，膽大的同學們就可以偷殺牛來吃肉了。不過被官府抓到的話，還是要吃上一兩年的牢飯，再捱上一頓板子。
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不要以爲那些都是舊社會的陋習，即便是跨入新中國，牛肉也不是一般人能夠吃到的。1955年國務院還專門發佈了相關指示“禁止任何機關和農民私自宰殺耕牛”“情節嚴重者，還應給予必要的懲罰”。一直到1979年2月份才放鬆了規定。
