避諱是中國封建社會特有的一種現象，大約起於周，成於秦，盛於唐宋，至清代更趨完密。陰曆一月古時本來叫“政月”，這是因爲古代的皇帝都要在一年的第一個月裏接受文武百官的朝拜，並決定一年的政事。到了秦朝，由於秦始皇一月出生，取名“嬴政”，以後就把“政月”改爲“正月”。“正月”的“正”不再讀“政”，而讀作“徵”了。
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秦始皇的父親名子楚，於是把楚地改名爲“荊”。漢高祖劉邦的妻子呂后，名雉，當時文書上凡遇雉字，均用“野雞”二字代替。
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漢文帝名叫劉恆，於是把恆娥改名爲“嫦娥”，把恆山改名爲“常山”。漢光武帝名叫劉秀，因而曾一度把秀才的名稱改爲“茂才”。漢明帝名叫劉莊，當時竟把《莊子》一書改稱爲《嚴子》。
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唐太宗李世民，把中央六部之一的民部改爲“戶部”。宋仁宗名趙禎，爲避諱，蒸包子蒸饅頭的“蒸”字就得統統改爲“炊”字。更有甚者，宋高宗名叫趙構，爲避“構”字而牽及夠、媾、購……避諱的字達50多個。
