漢景帝劉啓和自己的父親一樣，都是排行老四，按理說他是沒有資格當太子的，不過誰讓此人吉人自有天相呢?在他很小時，他前面的三個哥哥先後歸天，自然他就成了名正言順的嫡長子。
關於此，《史記·孝景本紀》中有詳細記載：“孝景皇帝者，孝文之中子也。母竇太后。孝文在代時，前後有三男，及竇太后得幸，前後死，及三子更死，故孝景得立。”
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景帝即位之後，在各方面都繼承了文帝的遺風，國家上下打理得井井有條。只不過，一場大的風波卻在暗流涌動，時刻威脅着他的帝位，這就是吳王劉濞的狼子野心。
劉濞20歲時隨高祖劉邦平定英布叛亂，以騎兵大破英布的部隊，成就一世英名。想一想，此人的勇猛真是非同凡響，因爲當時英布怕的人不多，自信能將他打敗的也只有彭越、韓信。
將英布滅了以後，劉邦其實並沒有開心多少，因爲他接下來要面對的難題就是，安排誰去守住吳地，因爲那裏的地方勢力不好對付。思來想去，還是選中了“年二十，有氣力”的侄兒劉濞。
於是，20歲的劉濞輕鬆地當上了吳王。吳地人雖然彪悍，但地卻是好地，在劉濞的悉心經營下，變得國富民強。《史記》中也說，當日的吳國“國用富饒”，即財源充沛;“能使其衆”，即獲得百姓愛戴。
可見，劉濞之功，史有共識。至於廣陵，逐漸形成爲繁榮富庶的大城，與江淮地帶繼續開鑿運河，便利交通，吸引四方商賈雲集於此，也應歸功於劉濞。這些都說明劉濞是治理地方、改善民生之能手。
然而，時至公元前154年，這一切都成爲了浮雲，因爲劉濞誓做被後世詬病的亂臣賊子，“七國之亂”一觸即發。當時劉濞的顧問枚乘不僅政治覺悟高，而且處事清醒，他發現劉濞這樣做實在是弊大於利。
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於是再三勸阻，並寫下了着名的《上書諫吳王》，說：“能聽忠臣之言百舉必悅。必若所欲爲，危於累卵，難於上關;變所欲爲，易於反掌，安於泰山。”
大意是，你要是聽取我的意見，不做那件大逆不道的事情，你就可以長久地穩坐吳王的位置。結果，忠言逆耳，劉濞還是打着“誅晁錯，清君側”的大旗反了。
說到這裏，還是要解釋一下晁錯這碼子事。本來人家吳王就虎視眈眈，結果晁錯卻不識時務又添了一把火，向漢景帝獻上了《削藩策》，力主“削藩”。
指出：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟(迅速)，禍小。不削，其反遲，禍大。”景帝採納了晁錯的“削藩”建議，於景帝三年(前154年)，以賣官等各種罪名先後削去楚王戊的東海郡、趙王遂的常山郡和膠西王的六個縣。
雖然削藩這把刀暫時沒有砍到劉濞，但是卻給了劉濞聯合諸王造反最好的理由。他在檄文中說，晁錯這老小子是在挑撥您(景帝)和我們各個劉姓王之間的感情。
畢竟我們纔是一家子，一個外人卻在那兒指手畫腳製造矛盾。他是您的老師您不忍心治他的罪，我來幫您。於是就有了“誅晁錯，清君側”的幌子。
明眼人肯定看出來了，一個小小的晁錯，犯得着動用天下諸侯的兵馬來殺他嗎?當然不用，劉濞這是在爲自己打掩護，籠絡人心。很快，劉濞率領20萬大軍西渡淮水，並與楚軍會合後，組成吳楚聯軍。隨即揮戈西向，殺漢軍數萬人，頗見軍威。
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消息傳到景帝耳朵裏，他立刻派周亞夫率兵迎戰，僅用了三個月就徹底平息了叛亂。在總結劉濞造反的原因時，司馬遷是這樣說的：“逆亂之萌，自其子興。爭技發難，卒亡其本;親越謀宗，竟以夷隕。”意思是說，劉濞謀反，是因爲他兒子被殺這件事引起的。
當初，爲了挾制劉濞，文帝以陪讀爲由讓劉濞的嫡長子劉賢留在未央宮做人質。誰知，有一次，時爲皇太子的劉啓(即景帝)和劉賢下圍棋，因爭棋路而發生爭執，皇太子抓起棋盤將吳世子砸死。
太子因爲一盤棋竟然打死了自己的嫡長子，而且一點沒有道歉的意思，這使劉濞大爲惱火。當漢文帝派人將屍體運回吳國，吳王劉濞憤怒地說：“天下一宗，死長安即葬長安，何必來葬?”又將靈柩運回長安埋葬。從此，劉濞稱疾不朝。
俗話說，不孝有三，無後爲大，讓人家沒後總歸是一件不好的事情，雖然後來劉濞又生了幾個，但這種怨恨真的是很難抹平的。
所以說，景帝年輕時的那次失手殺人，與“七國之亂”的發生絕對脫不了干係，而且是釀成慘禍的重要原因。
