迎兒這樣的小角色並非虛設，這一切都更加凸現了《金瓶梅》這夕小說的“世情”意義。沒有純粹的好和壞，大家都活在複雜的世道人心裏。
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武大郎的女兒是誰?迎兒是武大郎和前妻陳氏的孩子。迎兒的苦不是爹武大郎生得醜，不是後孃潘金蓮生得惡毒，而是這麼醜的爹沒有一點父母心，當了英雄的二叔武松沒有一點親情意。
迎兒常被潘金蓮毒打，武松殺潘後扔下迎兒不管。迎兒說：“叔叔，叔叔，我害怕”。侄女啊，叔叔可顧不得你了，是死是活，就看你自己的造化了。武松甚至沒有多看一眼他親侄女的情緒，趕緊去王婆家找尋那些銀子並釵環珠寶，揚手而去。苦命孩兒迎兒被姚二郎養活了三四年，卻因武松殺人，迎兒被拘留到監獄，關了一些日子。然後姚二郎又把迎兒從縣中衙門領出來，嫁與人爲妻小去了。
小說人物不比現實生活中的家庭。你預料不到沒出世的孩子是什麼模樣，至於葉成家能添個什麼後代，更不是你能想象到的。小說就不同了，什麼樣的人物在何時出場，基本上都是作者腦袋預先安排好的，尤其是中國古典小說，歷來的作者鑽研文學形式技巧的少，沒有類似西方現代派文學的各種古怪，所以話不虛說，人無閒置。“文字每不肯作一筆用。妙絕，妙絕”(《金瓶梅》批語，齊魯書社，1987，340頁。以下引文凡出自《金瓶梅》者，均據張竹坡批評本，其底本是《新刻繡像批評金瓶梅》)。
武大的家庭事件是從《水滸傳》中生髮出來的，可是《水滸傳》中，並沒有迎兒這個角色。而《金瓶梅》開篇第1回“西門慶熱結十兄弟 武二郎冷遇親哥嫂”中，迎兒就出現了，書中說：
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且說武大無甚生意，終日挑擔子出去街上，賣炊餅度日，不幸把渾家故了，丟下個女孩兒，年方十二歲，名喚迎兒。爺兒兩個過活……(31頁)
緊接其後，又有張大戶把潘金蓮嫁與武大等情節。多了一個迎兒，潘金蓮的地位由《水滸傳》裏的原配正妻變成《金瓶梅》裏的填房。
這個小小的改動暗寓了作者的貶損之意。《金瓶梅》中的娘子們多是露水姻緣、半路夫妻，或妓效從良或先奸後娶：來路最正經的孟玉樓也是再醮。西門慶之妻吳月娘同樣是繼室，雖屬明媒正娶的女兒身，卻因愛財、拙笨、馭下無方，待西門慶先妻所生的女兒涼薄等等，被張竹坡批爲“繼室可恨”、“奸險好人”諸如此類。
以是否原配來判斷女子行爲，當然是腐朽的意識。但是，《金瓶梅》的作者欲彰顯潘金蓮之惡，小小的地方都不放過，連略微正當一點點的倫理關係也不肯施與她。不過，這個關係的改動，倒使以下情節開展得更爲合情合理了。
正因爲是後孃，潘金蓮對迎兒就像對奴僕一般，指使着端茶倒水，甚至還當作出氣筒，動輒打罵，不給飯吃。對於這一點，武大也心知肚明，曾經對鄆哥說：“我先妻丟下個女孩兒，朝打暮罵，不與飯吃。”(第5回，89頁)只是這個親爹對自己的女兒來說，似有若無，生計貧寒倒也罷了，連保護她少受些罪也做不到。性格強悍的潘金蓮爲所欲爲，在軟弱的武大眼皮底下，就把迎兒收服了。她勾引武松不成，對武大惡人先告狀，就說：“便是迎兒眼見，我不賴他。”(第2回，47頁)
迎兒出場時已經12歲，按書中交待，潘金蓮十二三歲時已經喬模喬樣，機變伶俐(第1回，32頁)。迎兒與之相比，顯然幼稚木訥得多，其軟弱更與武大一脈相承。對於後孃所作所爲，她一清二楚，卻沒有揭明是非的勇氣和能力。潘金蓮敢舉她作僞證，就是吃準了她不會告密。武大出於對兄弟的信任，或許更爲了息事寧人，不揚家醜，居然也不找迎兒驗證。
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潘金蓮之於武大，好比天上掉下個美嬌娘。“三寸丁谷樹皮”形象猥瑣，原本天性也懦弱，在一片“好羊肉落入狗口裏”的嘲諷聲中，似乎更不能理直氣壯。生來機變伶俐的潘金蓮，在這樣潛在的縱容下，越發感覺自己吃了大虧，也越發乖張。
在這種變態的家庭氛圍裏成長，迎兒似乎也逐漸扭曲了天性，不用說緹縈救父那樣的壯舉了，連最基本的骨肉親情也維護不了。
武大去捉姦，被西門慶踢了窩心腳，結果：
武大一病五日不起，更兼要湯不見，要水不見，每日曲那婦人又不應。只見他濃妝豔抹了出去，歸來便臉紅。小女迎兒又吃婦人禁住，不得向前，嚇道：“小賤人，你不對我說，與了他水吃，都在你身上!”那迎兒見婦人這等說，怎敢與武大一點湯水吃。武大幾遍只是氣得發昏，又沒人來採問。(第5回，92頁)
這樣的描寫，直讓人感覺潘金蓮可惡，迎兒則極其可悲可憐。武大死後，迎兒的遭遖變本加厲。
