劉娥祖籍太原，父母只是蜀地的小買賣人，劉娥擅長擊鞀(就是撥浪鼓)的謀生技藝。劉娥十三四歲的時候，龐家就把她嫁給一名年青銀匠，龔美。劉娥的姿容秀麗，龔美的妻子不能容她，龔美就帶着她一起來到京城開封謀生。龔美手藝出衆，又爲人和善，善於結交朋友，尤其與襄王府裏當差的張耆交好，襄王正是未來的宋真宗趙恆。機緣巧合劉娥認識了趙恆，竟然成爲了趙恆的皇后。
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真宗死後，兒子仁宗即位，劉娥輔政，仁宗成年，劉娥卻遲遲不願還政於仁宗，卻並未想過自立。程琳獻圖《武后臨朝圖》暗示她學武則天稱帝，劉娥親擲於地，歇斯底里地說：“我絕不會做這樣的事!”那麼劉娥又爲什麼不敢稱帝?她主政天下十餘年，有大臣奉上武則天垂簾圖勸她稱帝，她不聽;但又穿着皇帝的服飾出席大典，顯然在她內心深處還是想當皇帝的。可是她爲什麼始終不敢踏出這決定性的一步，成爲第二個武則天呢?
首先，外部條件不具備。武則天時代社會風氣相當開放，對女性的約束較少，而且大唐周圍沒有一個國家構成威脅!而宋朝就不同了，時時面臨着遼朝的威脅。假若劉娥稱帝，遼朝會作何反應?隨便找個藉口就發兵，雖然不是爲了百姓好，但在一幫腐儒眼裏，他們寧肯接受外族統治也不接受一個女皇帝。而宋朝的軍事力量也遠不如唐朝，宋兵與遼兵相鬥敗多勝少，那時劉娥非但坐不穩皇位，還會造成國破家亡。遼朝當然也是爲了自己，他們與宋朝簽訂過澶淵之盟，盟約的遵守必定要在趙宋存在的前提下，如果趙宋變成了劉氏天下，澶淵之盟就等於自動宣佈作廢，那麼遼朝還有什麼顧忌的呢?
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其次，內部條件不具備。就算劉娥用出賣國家利益的方式得到遼朝的承認，但是她有一個致命之傷，武則天有四個親生兒子，而劉娥只生了一個夭折了的小公主，宋仁宗乃是奪人之子而來的。如果劉娥稱帝，宋仁宗對這位母親肯定憤怒，要他振臂一呼，天下響應，宋朝必定內戰，而劉娥不僅不懂軍事，也沒有得到軍隊的效忠!
這場內戰劉娥的失敗肯定是必然的。就算劉娥可以先除掉宋仁宗，但是這樣一來，她更加失去了自己的根。武則天也沒把李家王朝的人殺絕了，到底還是留下了李顯、李旦兄弟二人。如果劉娥除掉宋仁宗，那些野心家們要殺她的藉口更充分了，無論留不留仁宗都會造成內戰的後果，劉娥應該看得到這一點。而劉娥對反對者的打擊力度比武則天差得太遠，給自己留下了太多的隱患。
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第三，家族勢力不具備。劉娥的家族太單薄了，和武則天家族完全不同。則天先後嫁父子兩人當時天下皆知，而劉娥曾經嫁過前夫龔美，卻不敢說出來，只好胡亂攀認爲兄，以前夫家爲本家，足見劉娥的本家人實在人丁單薄，不能夠給她以事實上的支持!
第四，政治能力不具備。劉娥臨朝十餘年，只會墨守成規，對於國家大事，沒有任何創新和改革，可見她的實際政治能力也與武則天差得太遠!
