受到秦國大軍逼近國境易水的威脅，燕國太子丹費盡心思尋覓勇敢的刺客，終於通過燕國隱士田光結識了荊軻，田光稱他是“神勇”之士，可託大事。
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刺秦計劃祕密地進行，除了一張敬獻大片肥沃土地的地圖，還需要一份更能討秦王歡心的“禮物”，否則，無法近距離接近他。荊軻想到了秦王懸賞千金捉拿的秦國叛將樊於期，他正在燕國避難。荊軻親自上門遊說，請求他捨棄自己的生命，成就刺秦大業。被秦王害得家破人亡的樊將軍爲了復仇，也慷慨激昂地拔劍自刎，獻出了寶貴的頭顱。於是，樊將軍的頭顱盛放在密封的匣子裏，劇毒匕首巧妙地藏在地圖中。荊軻只等一位協助他刺秦的摯友來臨，便攜手啓程。
然而，太子丹畢竟是貴族集團的代言人，他只是將荊軻當成自己利用的犧牲品，他懷疑荊軻的赤膽忠心，催促他趕緊動身，還說如果他再猶豫不決的話，就將派遣13歲就殺過人的魯莽小子秦舞陽先行上路。
太子丹的一席話，不啻是對俠義之士的莫大侮辱!沉穩剛毅的荊軻再也難以冷靜，他先是氣憤地呵斥了太子丹，接着怒氣衝衝地倉促出發了。
此行的結果大家都已清楚：荊軻大義凜然，壯烈犧牲;秦王驚慌失措，僥倖逃命。對於刺秦的失敗，多少人扼腕嘆息。有人曾認定，荊軻的“劍術不精”，連東晉大詩人陶淵明都說：“惜哉劍術疏，奇功遂不成。”我也曾經對此說法深信不疑。
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最近，重讀《史記·刺客列傳》和一些名家的有關文章，終於弄明白了荊軻失敗的原因：一是倉促出陣，未能等到荊軻得力的助手抵達燕國，在太子丹的緊逼下，讓有勇無謀的市井屠夫秦舞陽充當幫手，關鍵時刻表現畏縮，亂了陣腳;二是燕太子丹制定的刺秦方案有問題，他想仿效當年魯國勇士曹沫，用一把尖刀威懾齊桓公的做法，讓荊軻最好是挾持和脅迫秦王，勒令他答應退還各國諸侯的土地，如果不答應，再刺殺了事。正是這挾持和刺殺的抉擇，那千鈞一髮之際的片刻猶豫，喪失了行刺的時機，留下了千古遺恨。
其實仔細推敲這一整個的準備過程，完全可以預測到荊軻的失敗結局。首先，歷史上說荊軻喜歡讀書擊劍，但是有具體說他的水平如何嗎?他去挑戰蓋聶，但是人家蓋聶一個眼神，他就灰溜溜地走了，可見他的水平並不怎麼樣。
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田光之所以認爲荊軻很厲害，我猜想是因爲他看到他在集市上唱歌發瘋然後淚流滿面的場景被震撼到了。他覺得這樣的人一般不是庸人就是可塑之才，再看看荊軻的外貌體徵，內心便肯定了荊軻是個有本事的人，然後將人推薦給了太子丹。
隨後就是荊軻的作死之路，他自己向太子丹獻計策說要去刺殺秦王，然而搞笑的是太子丹竟然同意了。然後一羣人就煞有介事的開始準備了起來，這一準備時間還不短。期間，荊軻還去說服樊於期自殺，拿下了他的人頭。在這一點上，我真的是相當佩服那會兒的人，爲了國家大義真的可以以身許國，說死就死，反正我是做不到的。
但是最後令人覺得費解的是，太子丹竟然找了秦舞陽。一說是荊軻一直在拖延時間，太子丹着急，便隨便找了個刺客秦舞陽。這一切基本都是荊軻自己把自己逼上絕路的。一個水平真的不咋地的人卻要去刺殺當時的秦王，當時那麼一羣謀劃的人真的有考慮過這計劃的可行性嗎?還是過於依賴荊軻的個人能力?
最後在刺殺開始的時候，秦舞陽就出錯了，基本無用。然後這任務就落在了荊軻一人身上，這是一場失敗的刺殺。
