關於體香史上多有記載，香氣也是因人而異，最着名的當屬我國曆史上四大美人的西施和楊貴妃。西施因容貌秀麗，玉體溢香，被越王勾踐選中送給吳王夫差。吳王特意爲西施修了香水溪、採香徑等，每天在芬芳馥郁的氣氛中與西施尋歡作樂，以致他沉迷其中，樂不思危，結果國破家亡。
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關於楊貴妃。文獻也有記載：唐代開元二十八年，唐玄宗李隆基行幸溫泉宮，遇一美姬，香氣襲人，唐玄宗爲之傾倒，後幾經曲折方佔爲己有，封爲貴妃，此女就是楊玉環。楊貴妃有多汗症，出的汗可溼透香帕，唐玄宗感到她的汗香襲人，還爲她修了一座沉香亭。李白曾被召寫清平樂詩，詩中“一枝紅豔露凝香”，“沉香亭北倚欄杆”，都突出了一個香字。
當然，清代乾隆皇帝的香妃是史料記載最多，也是最有名氣的一名異域香女。傳說她體有幽香，不施香料而自發香氣。香妃是新疆喀什人，因體有奇香迷住了清朝的乾隆皇帝，被封爲香妃，恩寵經久不衰，整整在北京的皇宮中度過了二十八個春秋。一個異域美女的體香，竟迷住了一個盛世明君，可見香氣魅力有多大。
關於體香的來源，歷來說法不一。有性香說，有丁酸酯香說，也有飲食習慣說。一種學說認爲，香女的體香來源於她們體內蘊藏和釋放出的“性香”。這種性香是女性體內雌二醇等與某些飲食中化學成分作用的結果，通常隨着年齡增長而發生變化，到了青春發育階段則更爲濃郁誘人，異性感受最爲明顯。
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歷代宮廷之中的女子，視散發幽幽體香的女人爲貴體。而另一種學說認爲，人體分泌的汗液中有一種成分叫丁酸酯，丁酸酯存在於人體分泌的汗液中。汗液中存在這種物質多了會發出臭味，惟有其濃度適中，纔是女性別具魅力的體香。
另外還有一種春藥說。西漢成帝劉驁的后妃趙飛燕、趙合德姐妹不僅是美豔誘人、體態撩人的美女，也是渾身通體香氣襲人的香女。只不過她們是用的是一種春藥，纔是自己變成通體噴香的香女的。她們長期服用一種叫做“息肌丸”的春藥，此種藥類會讓兩姐妹散發出致命女人香，使得漢成帝心醉神迷，不能自拔。但是服用這種“息肌丸”最大的副作用就是會破壞女人的生殖系統，美貌如花、香氣襲人的趙氏姐妹因此而失去了寶貴的生育能力。
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古代女人想方設法讓自己成爲香美人，以博得與皇帝的一席之歡，有的甚至爲取悅皇帝不惜付出沉重的代價，這不能不說是男權社會中女人的悲哀。
