春宮圖又名祕戲圖、春宮畫，日本稱爲"春畫"，是指以男女交接爲主題的繪畫。明朝是春宮畫發展到了頂峯時期。不僅在內宮、在官僚豪紳之家流行，而且在民間坊肆中也十分流行。明朝的春宮圖因流行廣，需求量大，出版商在印刷上也有了改進，春宮圖達到了前所未有的水平。從唐代到宋代，畫春宮圖的人不少，甚至出過少數畫春宮畫的着名畫家，有些春宮畫從側面還反映了一些歷史事實。
春宮圖
這本書的功效，激發性慾的功能，視覺刺激在性愛中佔有重要地位。人們感受性刺激，是通過視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等感覺器官實現的，而春宮圖給人們的正是一種不可抵擋的視覺刺激，其功效比現在的A片更甚，因爲當時人們瞭解性的渠道不如現在來得豐富，他們所能利用的惟有通過春宮圖。
娛樂功能，在古代，春宮圖的一大功效即是"娛樂"，更多的還是體現在"性"方面，比如在男女性生活中作爲助興工具。此外，還有不能進行自由性生活的人，通過望"畫"來止渴，譬如宮女。
春宮圖
教育的功能，或春宮圖是古代嫁女兒時必不可少的陪嫁品，因此又叫"嫁妝畫"，在民間還有叫"壓箱底"的說法。以"嫁妝畫"的形式給女兒帶到新郎家去，過夫妻性生活時照此去做。日本的春宮圖有不少至今仍延用此叫法的，"春宮圖"是以性愛描繪爲對象的美術作品。古人看"春宮圖"，如同現代夫妻之間流行看成人碟片一樣。換句話來說，也可以說是一種性啓蒙的教學用具吧。
春宮圖
辟邪的功能，當時民間出現將春畫懸掛於牀頭、竈尾的現象，說春宮圖有辟邪作用。人們之所以把春畫放在嫁箱中的最底層，除了隱私的原因外，也是因爲其有辟邪的用意所在。當時的人們認爲只要見到春宮圖，鬼神就會悄悄走開的。由此可見，春宮圖在古代的存在不是偶然，而是一種需要。
