說起春宮圖，大多數人最先想到的可能是那些赤身裸體、男女交合的不潔畫兒。關於春宮圖的最早起源，一般認爲是漢景帝的曾孫、漢武帝時期的廣川王劉去，畫男女交接狀於屋。春宮，意思就是指太子的宮殿。隋煬帝甚至專門建造了一個“鏡殿”，在掛滿鏡子的宮殿，存放欣賞自己私藏的那些“小黃圖”。然而，這些小黃圖的用處，卻沒有我們想象的那麼簡單，實際承載的意義遠遠超出色情。下面，我們就來看一看古代人拿這些畫兒，都用來幹什麼?
用處一：嫁妝
春宮圖最主要的用途，就是婚前啓蒙教育。古人性知識匱乏，許多少男少女到了結婚的年齡，還不知道“性”是何物。在父母難以啓齒的情況下，春宮圖就擔當了青年男女的啓蒙老師。一般來說，許多父母會在自己女兒出嫁前，偷偷把春宮圖當作嫁妝，塞進衣飾裏面，由女兒結婚當日帶到夫家，叮囑女兒在洞房前仔細學習，以免新婚之夜鬧出笑話。
到了晚上，小夫妻倆就可以按照圖畫，依葫蘆畫瓢做那羞羞之事了。古代人甚至專門寫了一本《素女經》，書裏不僅詳細記載了幾種體位，還詳述了御夫術(如何處理與丈夫的關係)，以及房中養生理論，讓你爲愛鼓掌與歡呼。同時，把春宮畫當嫁妝，也寄寓着父母們的祈子多子之意。
用處二：避火
古代人常常在書中或者書櫃裏放置春宮圖畫，或者將春宮圖懸、貼於室內，其目的據說是爲了避火。如明代著名書畫家徐渭在其所著的《路史》中說：有士人藏書甚多，每櫃必置春畫一冊。人問之，曰：聚書多惹火，此物可厭火災也。清代學者葉德輝在他所藏的書籍中往往夾入春宮圖畫，並曰避火。
古代文人家中都有大量的藏書，這些藏書閣之中必定會放入大量的春宮圖，目的就是爲了防火。由此看來，春宮圖最早的時候，被古人當作“避火聖書”，相當於現在的消防工具。
那麼，春宮圖怎麼能起到避火的作用呢?原來神話傳說中，火神是一位美女，地位很是尊貴，火神有幾十個丫環服侍，個個冷漠無情，翻臉不認人。美女火神有時脾氣不大好，特別任性，暴躁起來不管不顧，誰的話也聽不進去。後因犯了罪，被玉皇大帝貶爲竈下神。美女火神平時喜着淡黃色衣服，可是一旦發怒，就會改穿火紅衣服，走到哪裏，那裏就容易引發火災。於是人們就在藏書閣或書籍中夾放春宮圖，當美女火神見到這些令人面紅耳赤的圖畫時，就會羞赧難當而快快離去，珍貴的書籍便能免於火災。
古代文人視書籍爲至寶，爲了將書籍更好地保存下來，想盡了一切辦法，乃至將此神話傳說也列入了保護書籍的辦法之一。就連中國著名藏書樓“天一閣”中，也藏有大量的春宮圖。你可別以爲名揚海內外的天一閣是爲了珍藏這些春宮圖，NO,它真正的目的是爲了防火。這種神操作是有特殊原因的，可別鬧出笑話。
用處三：門畫
中國的春節，素有張貼年畫迎福納祥之習俗，寄託對來年的美好希望。故早期的年畫多與驅兇避邪、祈福迎祥這兩個母題有着密切關係。據說，天津楊柳青一帶，在明清時期，當地的許多婦女把“春宮圖”當作年畫在集市上公開出售，沒想到還挺受市場歡迎。有市場，就有人幹，形成了當地的一項產業。
“楊柳青”是文化名鎮，家家會點染，戶戶善丹青。明清時期，當時有些貧困家的婦女，受藝術氛圍的薰陶，也精於此道，善繪春宮畫。爲了掙錢養家餬口，到過年的時候，她們就在家裏畫一些春宮畫，然後拿到街上去賣。而春宮畫，這一帶有濃厚“色情”風格的畫作，在明清年代，曾經作爲年畫的一種，被人們廣泛張貼於大門之上。
人們之所以把春宮圖作爲門畫來使用，或許是源於生殖崇拜，祈求多子多福，或許人們賦予了這些圖畫以特殊神性，用來辟邪、避禍，祈吉納祥。據荷蘭漢學家高羅佩考證，這種過年貼“春宮門畫”的現象，直到建國後才消失。
用處四：做護書
護書，就是古人用來盛放書信或札、諭、批等重要文件的一個物品，並印有忌辰與萬壽的日期，以隨時提醒官員注意。在護書裏放置春宮圖，是文人雅士的一種特殊嗜好。古人這麼做的目的，可能也是出於避火的考慮，以免重要的文件被火燒了。
