1896年5月沙皇尼古拉二世舉行了一個聲勢浩大且隆重無比的加冕典禮。李鴻章曾被派前往慶祝。但是李鴻章在加冕典禮的兩個星期就因爲中東鐵路的事情抵達了俄羅斯的聖彼得堡。尼古拉二世特意授命其總理大臣謝爾蓋·尤利耶維奇·維特全程接待。這是俄國史無前例的一次接待。
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維持爲了與李鴻章建立良好關係，爲了對兩國的長期交往打下基礎，接待過程也是非常隆重的。但是維持萬萬沒想到的是最後會被李鴻章吸菸的細節給震撼到。
那麼今天，我們要說的就是李鴻章“吸菸儀式”的場面。
李鴻章和維持用過茶點後，維持問了一句要不要吸菸，緊接着李聲音沙啞的喊了一聲，他的兩個侍衛就馬上從隔壁飛奔過來，一人拿着一根長長的菸袋，一人託着一個托盤，上面放着火種和菸草。
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整個“吸菸儀式”從吸菸開始到結束，整個過程，李鴻章除了嘴一張一合和胸脯一起一伏之外，甚至包括雙手在內的全身始終都基本上是不動的。而兩個侍者的分工也是訓練有素，一個專管菸袋，一個專管菸草和火種。李鴻章把菸袋含在嘴裏的時候，負責菸袋的侍者始終單腿跪地，雙臂平直在下面託着，每當李鴻章吸完一口，就不失時機地從他嘴裏取出菸袋，待他吞雲吐霧享受一番過後，再恭恭敬敬並且恰當準確地將菸嘴投送到他嘴裏去。
而另一個負責菸草和火種的侍者，動作更是連貫得體。兩個侍者一左一右配合得天衣無縫，送取菸袋的火候也掌握得恰到好處，簡直就像是在表演雜技。李鴻章則是始終眯着雙眼泥塑一般端坐在那裏，連眼皮都不曾擡一下。
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作爲閱歷豐富見多識廣的維持都未曾見過這種吸菸場面!不禁感嘆自己孤陋寡聞!
