司馬遷，字子長，陝西韓城縣人，自幼聰明，十歲就能誦讀古文，二十歲開始遍遊名川大山。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，後任中書令。發奮繼續完成所著史籍，被後世尊稱爲史遷、太史公、歷史之父。父親病逝後，他繼承父業，作了太史令，專管記述天下歷史的事。但當時書很少，好多事無法下筆。他碰到的第一個問題就是中華民族的始祖是誰?生活在哪裏?有什麼證據?爲了弄清歷史的真實情況，他裝扮成一個老百姓打扮，在天下到處考查起來。
涿鹿城裏斥縣官
老涿鹿城座落在阪泉西北，相距只有二里地。司馬遷聽完那一家老人的講述，爲了印證是不是真的，就一路查尋古蹟來到涿鹿城下。守護城門的門衛，用刀攔住他，厲聲問：“什麼人?”
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“阪泉人，回家探望老母!”
“揹着什麼東西?”
“米麪”
“胡說，袋子裏疙裏疙瘩，怎麼是米麪?”
守門人不由分說，一頓撕扯，把司馬遷辛辛苦苦揀來的瓦瓦塊塊，抖落了一地。司馬遷又氣又急，心疼得直叫：“疼殺我了，疼殺我了!”
門衛喝道：“沒打你，怎麼亂喊疼殺我?”
圍觀的老百姓越來越多，七嘴八舌地議論說：“這是個愣子!明明背的石頭石片，怎麼能說是米麪?”“他可能神經有毛病!”
司馬遷不申不辯，把地上的東西撿起來，住進了一家小店。
第二天，天剛矇矇亮，他就拉着店掌櫃，領路到街上轉悠。這涿鹿城，方園不到四里，完全由黃土築成，高不到三丈，寬不到一丈，城外流着清清的涿水，城內只有南門和東門，西北角還凸出一塊黃土丘。
司馬遷問店掌櫃：“一城應有四門，爲啥這座城只有兩個門?”
店掌櫃說：“說來話長，這城當時由黃帝築成，你看西北角那個高土丘，就是他住的地方，嫘祖玄女也都跟他住在那兒。你說爲什麼沒有西門和北門?你往南看，那大山就是涿鹿山，當年黃帝和蚩尤就在那山腳下打仗。這城只修東門和南門，爲的是打起仗來，出兵方便唄!”
“聽說原來修城時沒有東門，只有南門……”
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“是這樣，黃帝定都涿鹿城之後，他爲了老百姓去阪泉打水飲馬方便，纔開了個東門!”
倆人正說着說着，恰碰上縣老爺出府，八擡大轎由東而西走來。店掌櫃嚇得直哆嗦，想躲已來不及。司馬遷說：“不要怕，有我呢!”話剛落音，差役走到他倆跟前，喝叫：“縣老爺路過此地，你倆爲何敢擋路不動?”
司馬遷說：“你讓我們到哪兒去?”
“躲路邊去!”
“若不躲呢?”
“不躲就跪下!”幾個衙役蜂涌而上。
店掌櫃嚇得拽住司馬遷的衣襟說：“客官，惹不起呀，咱們快躲躲吧!”
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司馬遷指着差役說：“讓你老爺來見我!”差役說：“這涿鹿城裏一草一木，都是我們老爺的，你好大膽!”說着就要打。
司馬遷遞過一硬褶子說：“去，把這褶子遞給你們老爺!”
差役扭捏着只得去了。
不一會縣老爺汗流滿面，氣喘吁吁，跑到司馬遷跟前，慌忙跪下說：“小官來遲，小官來遲，請太令史恕罪!”
司馬遷說：“聽着，以後出府不準這樣狐假虎威!小小縣城，你一走就不讓人上街了，這怎麼成?”
縣老爺忙說：“小官照辦!小官照辦!”
原來司馬遷遞得那個紙褶子，上面寫着幾個字：長安太史令司馬遷。
