導讀：清朝總共措施了八次機遇，這段歷史給人們以啓示。歷史是應當受到敬畏的，爲什麼要“敬”？因爲吸取前人經驗會得到寶貴的智能；爲什麼要“畏”？因爲重蹈前人錯誤要受到歷史的懲罰。
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順治元年（1644年），清遷都北京，入主中原，中國歷史開始了一個新的皇朝時代，幾乎同時，1649年（順治六年），英格蘭發生資產階級革命，世界歷史開始了資本主義工業化、資產階級民主化的新時代。
清朝面對世界國際化、工業化、民主化的大潮，雖有“康乾盛世”，出現一段輝煌，卻仍恪守祖制，未能革故鼎新，錯過了八次圖強維新的歷史機遇。
第一次，清朝入關之初，皇太后和順治帝禮遇外國傳教士湯若望，爲清帝瞭解西方開啓一扇窗戶；但隨着順治帝病故，湯若望被訐告，下獄而死，從而使這扇中西文化交流的窗戶剛打開便被關上。
湯若望是德國人，耶穌會士，明末被徵參與天文推算，設館於今宣內南堂，順治初，湯若望掌管欽天監事，受命修成《時憲曆》並頒行，他因此獲得太常寺少卿銜，後成爲清朝命官，皇太后尊湯若望爲義父，順治尊稱其爲“瑪法”（滿語“爺爺”的意思）。
順治帝向湯若望學習天文、曆法、宗教等知識，以及治國之策，順治曾24次親到湯若望館舍，或召湯若望入宮，君臣暢談，竟至深夜；湯若望向順治先後呈遞300多件奏帖，陳述建言，皇太后懿意立皇三子玄燁，徵詢湯若望的意見，他以玄燁出過天花爲由，支持皇太后的旨意，順治帝便一言而定玄燁繼承皇位。
史書說湯若望“直陳萬世之大計”，陳垣說：“吾嘗謂湯若望之於清世祖，猶魏徵之於唐太宗。”順治帝24歲病故，不久湯若望被楊光先訐告而下獄，後死於羈所，這扇中西文化交流的窗戶剛打開便被關上，是爲第一次。
第二次，在康熙朝，西方耶穌會士將西方科學技術最新成果送到皇宮，使得康熙對歐洲國家的社會、地理、人文、科技等都有所瞭解，由此組建了被西方譽爲清朝皇家科學院的“蒙學館”，但康熙死後，人亡政息，沒有使之成爲國家政策和政府行爲。
那個時候測繪的《皇輿全覽圖》，可以作爲一例明證，暢春園的“蒙學館”被西方譽爲清朝皇家科學院，然而，康熙皇帝僅作爲個人的興趣、需要，而沒有像俄國彼得大帝一樣再往前邁一步，使之成爲國家政策、政府行爲，可惜，康熙死後，人亡政息，是爲第二次。
第三次，雍正時期，天主教與儒家傳統發生衝突，雍正帝驅趕天主教徒、廢除天主教堂，在維護中華傳統文化的同時，也把通往西方科技文化的窗戶關上。
在雍正朝，全國天主教堂約300座，受洗教徒約30萬人，天主教與儒家傳統發生衝突，雍正初年，驅趕內地耶穌會士到澳門、封禁天主教堂改其爲“天后宮”，浙江巡撫李衛在雍正帝支持下，撰寫《天主教改爲天后宮碑記》說：我皇上“去荒誕狂悖之教，而移以奉有功德於蒼生之明神，不勞力而功成，不煩費而事集，此餘今日改天主堂爲天后宮之舉也。”
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如果說將天主堂改爲學宮，尚有普及教育的正面作用；而將天主堂改爲天后宮，兩者都在供奉“明神”，沒有本質的不同！顯然，雍正帝最關心的是“天主”與“人主”的矛盾，是“一國之中寧有二主耶”？他還是爲着帝王的專制，雍正帝驅趕天主教徒、廢除天主教堂，在維護中華傳統文化的同時，順手把通往西方科技文化的窗戶關上，是爲第三次。
第四次，乾隆朝，英國使臣喬治？馬戛爾尼使團訪華，但乾隆帝高傲自大，固步自封，造成了馬戛爾尼使團訪華失敗，乾隆帝看不到世界發展的潮流和工業科技的進步，拒絕了英國的要求，堵塞了交流的渠道。
在乾隆朝，乾隆五十八年（1793年）英國使臣喬治？馬戛爾尼等一行92人來到中國，英國使團的使命是“交使通商”，乾隆帝卻以爲是來向他進貢祝壽的，旨稱英使爲“貢使”、禮品爲“貢品”，並在其車船上插着“英國特使進貢”的旗子，馬戛爾尼等在北京圓明園稍事休息後，前往承德避暑山莊，參加乾隆帝83歲壽辰慶典，途經萬里長城，馬戛爾尼等頗爲震驚和欽佩。
在避暑山莊淡泊敬誠殿的萬壽慶典上，英使會見乾隆帝的禮儀成爲爭論的焦點，清朝要求馬戛爾尼行三跪九叩禮——“一到殿廷齊膝地，天威能使萬心降。”下跪表示英國的“歸降”；馬戛爾尼只同意行單膝跪禮，馬戛爾尼遞交了英王用英、法兩種文字書寫的表文，要求英國派代表常駐北京，乾隆帝認爲：此不合天朝體制，斷不可行。
馬戛爾尼還要求：允許英國商船在珠山（今舟山）、寧波、天津等處經商，允許英國商人在北京設一個買賣貨物的洋行，並在珠山、廣州附近劃一個小島爲英國商人存放貨物等，乾隆向英王發出回書，對英王的上述要求，逐條批駁，斷然拒絕，這標誌着馬戛爾尼使團訪華之失敗。乾隆帝高傲自大，固步自封，陶醉於天朝上國的迷夢之中，他看不到世界發展的潮流和工業科技的進步，拒絕了英國的要求，堵塞了交流的渠道，是爲第四次。
第五次，嘉慶朝，英王第二次派遣以羅爾？阿美士德爲正使的訪華使團，再次向中國提出通商的要求，再遭拒絕，從而使清朝堵塞了中西交流的渠道，失去了向西方借鑑、學習的機會。
嘉慶帝以“蕞爾小國”，前來“輸誠”，而“勉從其請”，這次還是因爲英使拒絕向嘉慶皇帝行三跪九叩禮，而被降旨：“該貢史等即日返回，該國王表文亦不必呈覽，其貢物一一發還。”使英國使臣被驅逐出境，清朝堵塞了中西交流的渠道，失去了向西方借鑑、學習和吸納的機會，是爲第五次。
第六次，道光朝，清政府在鴉片戰爭中吃了敗仗，但不從失敗中總結教訓，臥薪嚐膽，奮發圖強，進行改革，卻繼續封閉，狂妄自大。
在道光朝，清政府與英國簽訂了喪權辱國的《南京條約》，失敗並不可怕，可怕的是不從失敗中汲取教訓，繼續封閉，狂妄自大，本來應當在鴉片戰爭後，總結教訓，臥薪嚐膽，奮發圖強，進行改革；然而，道光皇帝以穿帶補丁的褲子顯示節儉，撿芝麻而丟西瓜，拒不汲取教訓，拒絕改革圖新，是爲第六次。
第七次，同治朝，恭親王奕忻實行同治新政，派出留學生，但不久卻遭節制，致使同治新政夭折，清朝再次梗塞了中西交流的渠道。
在同治朝，恭親王奕忻實行同治新政，派出留學生，引進新機器，創辦新工廠，開始有了一股維新圖強的新鮮空氣，同治三年（1864年），清軍“江寧克復”，第二年就對奕忻“罷議政王及一切職任”，後命奕忻“仍在內廷行走”，只讓做事，不給職權。
七年，捻軍威逼京畿，又命奕忻節制各路大軍，同治親政，奕忻“降郡王”，奕忻的軍機大臣三任三罷，同治新政夭折，後以剪辮子等理由調回留美學生，日本恰在同年實行“明治維新”，走上富國強兵之路，清朝再次梗塞了中西交流的渠道，是爲第七次。
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第八次，在光緒朝，光緒帝實行戊戌變法，但由於統治集團內部矛盾，以慈禧爲首的頑固派卻將這場維新變法葬送。
戊戌變法可以說是歷史給清朝最後一次圖強維新的機會，然而，慈禧集團以權力與恩怨爲重，以社稷與民意爲輕，以慈禧爲首的頑固派發動戊戌政變，將這場維新變法葬送，是爲第八次。
在分析清朝歷史上的八次歷史機遇的過程中，我們也必須看到：清朝同中國歷史上其他皇朝所處時代不同，其時，英、美、法、德等西方列強，已經過資本主義工業化、資產階級民主化；日本、俄國也經過變革而逐漸強大，清朝面臨生死存亡的問題。
當然，清朝也做過一些改革，但對其基本制度——皇位繼承製度、八旗制度等沒有做實質性的改革，卻是以不變應萬變。《清史稿》論曰：大清帝國“因循廢墮，可謂極矣！”清朝皇室，自殘自戕，堵塞鼎新道路，錯過維新機會，宣統初，清政府雖曾想做一點改良，但爲時已晚。革命派已經對清朝的改革失去信心和耐心，辛亥革命將冥頑不化的清帝趕下歷史舞臺。
這八次機會就這樣被清朝錯失了，也導致清朝一步步邁入毀滅的邊緣。機會是不等人的，你不抓住它，最終拋棄你的將是整個世界。
