這事得從唐朝末年說起，那時羣雄四起，天下大亂，冒出了一個叫錢鏐的英雄，通過自己的才能迅速建功立業，在其家鄉兩浙頗有威名。
此人咱之前有過介紹，具體可點擊：一句話把唐末黃巢大軍嚇跑的一代英主。公元895年，錢鏐的老上級大蠢人董昌造反稱帝，國號大越羅平，建元“順天”。爲什麼說他大蠢人?因爲篇幅有限，我們把他摺疊到了這裏：唐朝末年羣雄四起，有一位蠢人稱帝鬧了大笑話!錢鏐早就覬覦越州了，聽說董昌稱帝，知道討伐董昌的機會來了。
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但爲了不做得那麼露骨，他還是先聚集了手下的文武官員討論。他說：“董昌過去是我的同鄉，現在是我的鄰藩，曾經有過豐功茂績，崇名厚祿，現在卻大膽妄爲成立非法政府，我受朝廷之恩，位至將相，應當發兵征討。念在他的惡行剛剛開始，或者還能痛改前非，我們先寫封信給他，勸他改邪歸正，免遭覆族之禍。”衆人聽了，一齊讚歎：“錢公，你真是個厚道人。”
於是錢鏐寫了封信給董昌，信中說，“與其關門作天子而招致九族俱滅，不如開門作節度使而終身富貴無憂。現在後悔，還來得及。”
董昌哪裏肯聽?錢鏐於是親領三萬雄師直赴越州(今漸江紹興)，屯于越州城迎恩門前，告諭董昌說：“你已擁有數州之地，位兼將相，富甲一方，應該知足了。如果一定要顛倒權柄，改易臣節，那就相當於自取滅亡了。現在我率諸州兵馬到城下，等待你改過自新，你要堅持一條道走到黑，等到天子赫怒，羽林軍濟江而來，那時不但你有累卵之危，你的鄉黨生靈全部歸於鼎爨。禍福之道，你自己選擇吧。”
董昌知道錢鏐並不是說着玩的，也清楚錢鏐的厲害，於是耍了個滑頭，把最先煽動他稱帝的幾個巫士綁了，連同二百萬緡犒軍費，一併送交錢鏐，說自己的確是豬油蒙心、腦袋進水，誤信了妖言，現在已經認識到了錯誤，“且言待罪於天子”。
錢鏐沒想到董昌這麼快就嚇尿了，頗感失望，但無論如何也動不起手了，只好先撤回了杭州，同時飛快地將這件事的所有經過上報了朝廷。錢鏐一走，董昌以爲風頭已過去了，就若無其事地繼續作威作福稱王稱帝。
錢鏐的奏章一到京師，董昌這個原本名不經傳的小人物馬上成爲了朝野關注的焦點，簡直紅透了半邊天，上下震驚無比。唐昭宗李曄下詔義削奪董昌的官爵，封錢鏐爲彭城郡王兼浙江東道招討使，就近討伐董昌。
錢鏐早等不及了，詔令一到手，馬上行動，正式發動了旨在吞併董昌的討越戰爭。
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董昌慌了手腳，倉促備戰。董昌這個人還真不適合當領導，在備戰的時候，一旦聽到偵察兵說錢鏐的隊伍強大，就罵他擾亂軍心，將他斬首;一旦說錢鏐的隊伍全是些老弱殘兵，就給他發資金。跟遇上了險情就把頭埋到沙堆裏去的鴕鳥一模一樣，傻鳥啊!
如果你是該傻鳥的偵察兵，回來向他報告對方軍情的時候，聰明如你，應該怎麼報告，我想不用猜也知道答案。從此，董昌對前方的戰事，包括過程、結果，他都是活在自己的意淫中了。896年正月，錢鏐軍一路勢如破竹，將董昌斬殺，投屍於江，傳首京師。
吳越之地全部被錢鏐劃入了自己割據的版圖，朝廷下詔拜錢鏐爲鎮海、鎮東軍節度使。不久，又先後下詔封爲越王、吳王，建功臣堂，立碑紀功。
富貴不歸故鄉，如衣錦夜行。錢鏐大張旗鼓地返回杭州，四下裏招搖過市，將老家臨安的山山水水一律“擬人化”地加官進爵，包括小時候坐過的大石，爬過的大樹，甚至連販鹽時用過的扁擔，都封了個遍。縣叫臨安衣錦軍，那山名爲衣錦山，那石封爲衣錦石，那樹拜爲衣錦將軍，可以覆蓋的地方全用錦繡遮蓋。至於那條扁擔，也煞有介事地做了個錦囊包好，供奉在大堂上，用來紀念販私鹽的那一段激情歲月，同時也勸勉子孫珍惜這來之不易的幸福生活。
改日，殺牛宰馬，大擺筵席，將請柬遍發家鄉，所有父老，不問親疏遠近，不分男女老少，統統請來。
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宴會還沒開始，有一個老婆婆，年近九十了，提着一壺白酒，一盤角黍，喜孜孜地來了。錢鏐遠遠見了，連忙出迎，倒地就拜。老婆婆摸了摸他的腦門，說：“錢婆留，喜汝長成!”原來這個老婆婆就是當年在枯井前救下了錢鏐一命的那個接生婆。錢鏐感念她救命之恩，命令當地行政官員從鄉里撥了一百畝良田作爲老婆婆養老的資本，隆重作爲報答。
宴席間，錢鏐還特意給八十以上的老人每人送了一座金樽，百歲以上的則送玉樽。
酒過三巡，錢鏐站了起來，高聲唱了一曲自己作詞譜曲的“還鄉歌”，詞曲風格沿襲了漢高祖劉邦的《大風歌》，詞雲：三節還鄉兮掛錦衣，碧天朗朗兮愛日暉。功成道上兮列旌旗，父老遠來兮相追隨。家山鄉眷兮會時稀，今朝設宴兮觥散飛。鬥牛無孛兮民無欺，吳越一王兮駟馬歸。”
可惜這些父老鄉親都沒讀過什麼書，對這些文縐縐的字句不感冒，搞不清楚歌詞的意思，一個個大眼對小眼，互不做聲。一曲終了，錢鏐沒有贏來預料中的掌聲和歡呼，頗感失落，就改用吳音再唱一曲，這回的歌詞是：
你輩見儂底歡喜，別是一般滋味子。長在我儂心子裏，我儂斷不忘記你。
因爲是鄉音土語，這回大家都聽得明明白白了，於是“叫笑振席，歡感閭里”，大家一齊山呼歡笑，拍手相和。
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這時候的錢鏐所割據的地盤已有一軍十四州：衣錦軍(剛剛自封的臨安縣)，杭州，越州(今漸江紹興)，台州，衢州，湖州，婺州，睦州，溫州，明州，處州，蘇州，秀州和福州，成爲了當時實力不容小視的地方軍閥，吸引了天下許多英豪傑紛紛來附。錢鏐也因此顧盼自雄，大有一展天下之志。
晚唐著名的詩僧貫休曾經慕名來投，在求見的名片上寫了一首詩，盛讚道：貴逼身來不自由，幾年辛苦踏山丘。滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。萊子衣裳宮錦窄，謝公篇詠綺霞羞。他年名上凌雲閣，豈羨當時萬戶侯?
不料，錢鏐讀了這首詩後，高興是高興了，但仍感意猶未足，說“一劍霜寒十四州”氣度不夠，少了些恢廓之意，不過癮，吩咐對手下說，你們去跟和尚說說，“一劍霜寒十四州”太小家子氣了，跟我錢某人胸中抱負差得太遠，這樣吧，把詩改改，“十四州”改爲“四十州”，我就出來接見。
貫休聽了，忿然說道：“我這是實事求是，要我改四十州，可以，等他真的有了四十州我再改。”說完，又吟詩四句。詩云：不羨榮華不懼威，添州改字總難依。閒雲野鶴無常住，何處江天不可飛?吟罷，撒手而去。錢鏐一聽，意識到玩笑開得過了，趕緊派人去追，可是已經追不到了。
有意思的是，以後，錢氏佔據吳越八十多年，轄地一直沒有變換過，十四州既不多添一州，也不曾減少一州，因此後來有人寫詩專門譏誚錢鏐，詩云：文人自古傲王侯，滄海何曾擇細流?一個詩僧容不得，如何安口望添州?唐昭宗天覆二年(902)，朝廷封錢鏐爲越王。904年，改封吳王。及朱溫建樑，始封其爲吳越王，都城爲錢塘(杭州)。
吳越國是五代時期十國中的一國，佔地十三州一軍八十六縣。全盛時其範圍包括今之浙江全境、上海全境、蘇州全境和福建東北部。
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吳越國曆三代五王，至公元978年納土歸宋，歷時近百年。唐末五代藩鎮割據，戰亂頻仍，錢鏐採取保境安民和“休兵息民”的戰略方針，重農桑、興水利，發展與日本、朝鮮等國海外交往，使兩浙之地有一個較長的穩定發展時期。
錢鏐在位期間，經濟繁榮，漁鹽桑蠶之利甲於江南;文士薈萃，人才濟濟，文藝也著稱於世。曾徵用民工，修建錢塘江海塘，由是“錢塘富庶盛於東南”。在太湖流域，普造堰閘，以時蓄洪，不畏旱澇，並建立水網圩區的維修制度，由是田塘衆多，土地膏腴，有“近澤知田美”之語。還鼓勵擴大墾田，由是“境內無棄田”，歲熟豐稔。兩浙百姓都稱其爲海龍王。978年，吳越國末代國王錢弘俶爲了避免戰亂主動獻土併入北宋，立國七十二年。
