在電視劇中我們常常能聽說慈寧宮基本上都是給太后們居住的地方，一說拜見太后就要到慈寧宮去，而真正的清朝歷史中在慈寧宮長期居住過的太后只有一位，那就是清朝第一位皇太后孝莊，在之後沒有一位太后或者嬪妃敢在慈寧宮長期居住。
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慈寧宮是整個太后宮區最爲主要的一座宮殿，在明朝的時候最初它不是叫做慈寧宮的而是叫仁壽宮，是明朝的嘉靖皇帝爲自己的母親蔣太后修建的宮殿。明朝有很多人都在這裏居住過什麼慈聖李太后、萬曆皇帝的鄭皇貴妃、昭妃等等很多人都居住過，有時候皇帝去世後的妃嬪也都會移居到這裏居住，那會兒慈寧宮就是個養老院。
而到了清朝彷彿一切都變了， 在這裏居住的太后基本上是寥寥無幾，到清朝的後期基本都是閒置了，爲什麼會這樣呢，這話還得從清朝的第一位太后說起，那就是孝莊皇太后。
順治年間慈寧宮經過翻修後，孝莊皇太后第一個住了進去，孝莊太后可不是一個簡單的人物，嫁給自己的姑父，生下後來的順治帝，又與姑父的弟弟擁有着很多傳說，後來又輔佐了清朝最偉大的皇帝——康熙大帝，可謂真是一位傳奇女子。
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孝莊太后在慈寧宮居住了四十四年，孝莊生平信佛教，晚年的時候甚至把寢宮慈寧宮都騰了出來改建爲佛堂，自己搬去了周邊的圍房居住，康熙是個多孝順的人啊!一看皇祖母都住到了圍房了就趕緊命人在慈寧宮東面又修建了一座殿宇，孝莊搬去新宮殿居住沒多久就去世了康熙還特意命人將這座殿宇拆掉搬去了清東陵作爲孝莊棺槨的安放地。
傳說自打孝莊去世後慈寧宮就出現了靈異事件，只要是住進去的太后、太妃們一到晚上就能聽見音樂聲或者是能看見有宮女太監成排結隊走動的人影，還說宮外院子裏有口井白天往裏看是石頭雜草，晚上就變爲清水了，就這些傳說越來越嚴重後來的太后們都不願意住在這裏，太后們都覺得自己的身份不敵孝莊那樣高貴受尊重，壓不住這座宮殿，所以都搬到別處居住去了。
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自此以後僅有一位崇慶皇太后也就是雍正皇帝的熹貴妃80歲以後在這裏居住過幾年，後來這座宮殿就用來設宴、舉行受封等重大典禮了，儼然變成了一個大禮堂。
