太和殿俗稱金鑾殿，爲漢族宮殿建築之精華，東方三大殿 之一。中國現存最大的木結構大殿。
太和殿這座地位最尊貴的寶殿，在明清歷史上，卻被焚燬過四次。
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第一次是明永樂十九年(1421年)正月初一日。奉天殿(太和殿)舉行盛大朝會，慶祝北京宮殿正式啓用。永樂皇帝召見欽天監管時間的漏刻博士胡奫(yūn)，讓他占卜三大殿吉祥。胡奫受命占卜後，跪着奏道：“某年某月某日午時，三大殿當毀!”就是說，永樂十九年(1421年)四月初八日午時，奉天殿、華蓋殿、謹身殿會遭火焚燬。這裏說的午時，是指11點到13點，午正是12點。
永樂帝聽後勃然大怒，下令把這位胡博士下獄。過了正月、二月、三月，三大殿都平安無事!到四月初八這一天，永樂帝靜心地等待正午的時刻。報時官員奏報：現在是午正時刻!永樂帝既高興又憤怒——高興的是三大殿太平無事，憤怒的是胡奫胡言亂語，擾亂官心、軍心、民心，也擾亂朕心。這時，獄卒報：以正午無火，胡奫在獄中服毒而死!但正午剛過三刻，突然接到奏報：奉天殿雷擊着火了!三大殿都着火了!胡博士獄中自殺，永樂帝深爲惋惜。
第二次是在三大殿重建後，明嘉靖三十六年(1557年)四月十三日，驚雷引火，三殿盡焚。這是三大殿第二次被雷火焚燬。爲什麼三大殿連續兩次遭雷火焚燬呢?那時候古人不懂避雷針的科學知識，北京夏秋時節多雷雨，宮殿又是高大木結構，於是宮殿發生多次被雷火焚燬悲劇。
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第三次是在明萬曆二十五年(1597年)六月十九，歸極門(熙和門)起火，火勢蔓延，三殿再毀。這次三大殿僅在嘉靖、隆慶、萬曆三朝，使用了40年。
第四次是在康熙十八年(1679年)十二月初三日，太和殿火災。(《清聖祖實錄》卷八十一)這次大火是由御膳房起火，火乘風勢，金鑾大殿，化爲焦土。四名宮監責任人，被處以絞刑。這一年，吳三桂叛亂、北京大地震、太和殿大火。
明清北京皇宮太和殿被焚燬過四次。這是因爲：
其一，主要是木結構;
其二，建築高大易引發雷火;
其三，沒有避雷針的科學知識;
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其四，人爲因素，不慎起火，延及大殿;
其五，消防設備，不能配套。
所以，一旦失火，延燒無遺。高大雄偉的太和殿，興建起來費時費工、開支浩大。因爲太花錢，每次燒燬之後都是過了很多年才重修，結果明代起碼有3個皇帝一輩子也沒見過奉天殿(皇極殿)完好的樣子。
