談話不能不說是一門藝術。它的藝術性，不只在於說話的技巧上，還在於談話的基調。比方說，你是領導，你的下屬在工作中有了疏漏或是過錯，你找他來談話。方法是多樣的，你可以直奔主題，一二三，你錯在哪裏，哪方面需要改進，以後該怎麼做。直來直去，簡潔幹練，雷厲風行。此法以制度爲前提，以規定爲準繩，論事不論人，和誰都可以這樣，因爲你是制度和規定的代言人。在路衛兵看來，這有點類似法家思想，法律面前人人平等，法律之外全是扯淡。我們姑且稱之爲 “法式談話”。
另一種是循序漸進。看坐，倒茶，噓寒問暖之後，慢慢步入主題。其間起承轉合，跌宕起伏。時而微笑，時而嚴厲，宏觀指點結合微觀引誘，掏心撕肺之餘，兼有恨鐵不成鋼的慨嘆。讓被談話人如置身於大戲院，產生觀看好萊塢驚險片的錯覺，三分鐘一個高潮，印象極爲深刻。此種談話用老百姓的話說，叫打一巴掌再給個甜棗。用官場的話說，叫反覆深入的做細緻的思想工作。在路衛兵看來，此法頗具儒家風骨，暫稱之“儒式談話”。
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咱們重點說說“儒式談話”，這也是我們如今所大力提倡，要求每一個領導幹部都要掌握的談話方式。這種談話操作起來比較費勁，你需得是一個好演員，一身兼演數角，並且瞬間完成角色轉化(有時甚至需要反串一把)，在喜劇、悲劇、悲喜劇之間反覆遊走，最後定格爲一出弘揚真善美的人間正劇。在這個過程中，既要做到春風化雨般無形，又要做到沁人心脾般深入，要求很高，沒有相當深的功底或是相當大的耐心，是做不來的。
即便做得來，也會產生三種不同的結果：一是效果顯著。下屬自此之後玩命工作，而且對你感激涕零，逢人便翹大拇哥：俺們領導平易近人，俺們領導水平就是高;二是收效甚微。也還算不錯，畢竟思想工作是一項需要常抓不懈的系統工程，是我們的生命線所在，有點難度遇點挫折也正常;三是毫無效果。不但沒效果，還起了相反的作用。下屬自此對你有了成見，再選舉時會偷偷給你畫叉。此種情況，葛優在《子彈》中一語蔽之：玩砸啦。
爲什麼砸啦?其實問題並沒有出在談話內容上，而是談話的基調，談話的效果是受這個基調左右的。那麼基調是個什麼東西呢?基調是根據談話的對象確定的談話的調子(路衛兵語)。也就是說，基調是受談話對象影響的。對不同的人，談話內容可以不變，技巧方法也可以不變，但基調卻要有所變化。比方說，同樣是下屬，有新來的大學生，也有一起工作多年的同事，基調上就要有所區別。
再比如，這個下屬以前和你是平級，你們還曾是好友，用“法式談話”肯定不行的，太冷酷，有不近人情忘恩負義之嫌，以後沒法在一塊混了。就是“儒式談話”，基調選不準也不行。太溫和不管用，溫和轉而嚴厲太做作，好話說盡又讓你有搞不清誰是領導的苦悶。還有，這個下屬如果歲數比你大，分寸也不好把握。你以爲你很推心置腹了，但他未必會領情。歷史上就有過這樣一位皇后，因爲談話基調沒把握好，一片好心被當成了驢肝肺，最後還爲此葬送了卿卿性命。
楊芷是晉武帝司馬炎的第二任皇后，第一任是楊豔，也就是白癡皇帝司馬衷他媽。楊芷是楊豔的堂妹，太尉楊駿的女兒。楊豔臨死，怕司馬炎立胡貴嬪爲後，從而廢了他那傻兒子太子的職位，於是就演出了一場“枕帝膝”的煽情戲，讓司馬炎答應立楊芷爲後。有了這個同族親戚接班，楊豔這才放心的撒手而去。當然，選楊芷做皇后，司馬炎也是樂意的，因爲楊芷硬件沒得說，“婉嫕有婦德，美映椒房”(《晉書》)。漂亮而賢淑，撐起後宮門面那是綽綽有餘。
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作爲後宮之主，就負有管理後宮的責任和義務，少不了要給人做思想工作。楊芷聰明靈活，做事得體，工作幹得虎虎有風、遊刃有餘。沒想到在和賈南風的一次談話中，卻出現了問題。賈南風性情悍妒，內分泌嚴重失調，殺個把人跟玩似的，折騰的實在不像話了，司馬炎就要廢了她(關於司馬炎、楊豔、賈南風等人事蹟，請參見拙作《五胡亂》一書)。這時楊芷滿懷着一顆皇后的包容之心，出來替賈南風說好話。理由有二：一來“賈公閭有勳社稷”，賈南風他爹當年爲晉室立過大功，要不看僧面看佛面;二來賈南風“正復妒忌之間”，就是這歲數，長大了就好了。勸司馬炎不要“以一眚掩其大德”(《晉書》)，要看主流，不要有了蝨子就燒襖。最後很自信的對司馬炎說：讓我去勸勸她。
這一勸就勸出了問題。楊芷叫來賈南風，一番苦口婆心。先是曉之以理，和賈南風講了許多歷史上淑女賢后的動人故事，勸她要守婦道遵禮儀，沒事看看書充充電什麼的，實在憋得難受可以看看《非誠勿擾》過過乾癮。然後動之以情，以後要學會和別人相處，凡事要包容，和諧最重要。最後話鋒一轉，一臉嚴肅的正告賈南風，以後你要再這麼胡鬧我可不答應。楊芷的此番談話應該挑不出半點毛病，可賈南風一句沒聽進去。幾番軟硬兼施之後，賈南風心裏還有了活思想：哼，別在這充好人，搞不好這事就是你使得壞，咱們走着瞧。得，恨上楊芷了。
楊芷談話問題出在哪?基調，就是他媽的基調。她還沒徹底瞭解談話對象，便用程式化的語言系統，直接裝在了賈南風這台山寨機上，造成了嚴重的不兼容後果。首先說，楊芷有點託大。她雖貴爲皇后，可歲數比賈南風還小兩歲，她說賈南風正是妒忌折騰的年紀，那她自己咋那麼賢良淑德?所以她把這事看的簡單了，沒抓住問題的牛鼻子，這個談話的基調一開始就出現了偏離。
其次，楊芷有些倉促上陣。她沒弄清自己想做什麼。如果只是想在賈南風那賣點好，讓她以後支持自己的工作，那她該把事情的經過說清楚，司馬炎怎麼生氣，暴怒到什麼程度，自己怎麼勸的司馬炎，把這個說清就完了，賈南風念不念好那是她的事。而楊芷顯然沒把這個交代清楚，爲什麼沒交代?因爲她覺得自己是賈南風的長輩，沒必要交代。可她自己以長輩自居，賈南風心裏未必認可。如果想訓斥，完全可以採取“法式談話”，公事公辦，一了百了。但楊芷選擇的卻是“儒式談話”，最後的結果則是：楊芷要用“儒式談話”的方式去達到“法式談話”和“賣好”的雙重效果。邏輯上很混亂。
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第三，她對談話效果缺乏論證。並不是所有人都會買她的帳，也並不是所有人都懂得知恩圖報的道理。賈南風是個油鹽不進、好賴不分的主兒，撒潑打滾混出來的，這樣的人你跟她講道理，她能聽嗎?她要是明白事理就不會做出那些不明是非的事了。楊芷苦口婆心，對賈南風來說，卻完全是一副教訓的口吻。如果賈南風對楊芷心服口服，敬重有加，這樣談話是沒有問題的。可這老賈連司馬炎那老公公都沒放在眼裏，能拿你這小她兩歲的後補皇后當回事?其牴觸情緒可想而知。
所以楊芷這思想工作難做之至，賈南風雖然嘴上唯唯諾諾，心裏卻大不以爲然。這樣的談話多了，仇恨反而在心裏生了根。司馬炎死後，司馬衷繼位，賈南風成了皇后，便和楊氏集團不可避免的產生了矛盾。最後賈南風聯合楚王司馬瑋，誅滅楊氏，開了八王之亂的先河。賈南風最終也沒有放過這個曾經給她做過耐心細緻思想工作的太后楊芷，到底編織些理由，將其廢置在了金墉城。沒過多久，賈南風又下令停止楊芷的一切膳食供應，將其活活的餓死了。
